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L'enfance  d'Ernest  Quelelet  s'écoula  de  la  manière  la  plus 
paisible  :  sa  mère  lui  apprit  à  lire ,  el  on  lui  donna  un  maître 
particulier  d'écriture  et  de  grammaire,  qui  fut  aussi  chargé 
de  l'instruction  de  sa  sœur  Isaure,  plus  jeune  d'un  an  ou 
deux. 
Quand  il  eut  atteint  sa  onzième  année  ,  il  commença  à  tenir 
un  journal  où  se  trouvent  consignés  tous  les  faits  se  ratta- 
chant à  ses  occupations,  à  ses  petits  voyages,  aux  habitués 
de  la  maison,  aux  étrangers  dont  M.  Ad.  Quetelet,  devenu 
directeur  de  l'Observatoire  et  secrétaire  perpétuel  de  l'Aca- 
démie, recevait  la  visite. 
L'idée  de  ce  journal  était  excellente  :  il  habituait  l'enfant 
à  la  rédaction  et  développait  en  lui  l'esprit  d'observation 
el  d'analyse,  D'abord  simple  écho  des  parents,  le  journal 
servit  peu  à  peu  d'interprète  aux  sentiments  personnels  de 
son  jeune  auteur. 
On  y  lit  à  la  date  du  2  octobre  1836  :  «  Le  matin  M.  Gaggia 
vient,  je  lui  montre  mes  collections  de  médailles,  cachets  et 
dessins.  Papa  vient  et  me  dit  de  partir,  qu'il  m'appellera,  la 
conversation  finie...  Je  monte  chez  maman.  On  ouvre  la  porte 
du  dehors,  je  regarde  ;  M.  Gaggia  part...  Papa  entre  et  me  dit 
que  de  10  à  12  heures,  j'irai  apprendre  grec  et  latin  chez 
M.  Gaggia...  Je  fus  assez  content  de  cette  nouvelle,  s 
P.-J.  Gaggia,  émigré  de  Brescia,  en  Lombardie,  avait  fondé 
à  Bruxelles,  dans  les  dernières  années  du  royaume  des  Pays- 
Bas,  une  Institution  qui  portait  son  nom  et  dont  le  plan  el 
l'organisation,  s'écartanl  de  la  routine,  étaient  bienfaits  pour 
lui  attirer  les  suffrages  des  juges  compétents. 
L'Institution  ou  l'Institut  Gaggia,  comme  on  l'appelait 
généralement,  avait  été  placé  en  1829  sous  la  surveillance 
d'une  commission  composée  de  MM.  le  baron  de  Keverberg , 
