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conseiller  d'État,  Ch.  de  Brouckere,  membre  de  la  seconde 
chambre  des  États-Généraux  et  Ad.  Quelelet,  directeur  de 
l'Observatoire  1. 
On  n'y  admettait  que  des  internes,  et  ceux-ci  devaient 
suivre  un  cours  régulier  d'études  ;  mais  pour  témoigner  sa 
reconnaissance  à  M.  Quetelet,  le  directeur  consentit  à  laisser 
fréquenter  par  le  jeune  Ernest  les  leçons  de  grec  et  de  latin 
seules,  comme  élève  externe.  Pendant  cinq  ans,  les  langues 
anciennes  furent  la  principale  occupation  de  notre  écolier: 
il  y  fit  des  progrès  rapides  avec  des  professeurs  tels  que 
Gaggia  et  Raoul,  le  traducteur  dé  Juvénal.  En  1841,  Ernest 
fut  admis  au  cours  de  philosophie  de  Gioberli,le  futur  pre- 
mier ministre  du  roi  Charles-Albert,  dont  personne  alors  ne 
prévoyait  les  hautes  destinées.  Gioberti,  réfugié  politique 
comme  Gaggia,  avait  été  recueilli  par  ce  dernier  et  donnait 
aussi  à  l'Institut  la  leçon  de  géographie  et  d'histoire.  Il  ne 
paraît  pas  qu'Ernest  Quelelet  ail  suivi  cette  leçon;  il  apprit 
l'histoire  dans  Rollin  et  se  familiarisa  avec  la  géographie  en 
confectionnant  de  nombreuses  cartes  de  tous  les  pays  du 
monde. 
Ernest  Quetelet  avait  treize  ans  et  demi  lorsque  son 
père  songea  à  lui  faire  apprendre  les  mathématiques.  On  lit 
dans  son  journal,  à  la  date  du  14  février  1839:  «  M.  Hagué 
[c'était  son  maître  particulier  d'écriture  et  de  français]  va 
me  donner  des  leçons  d'arithmétique;  il  m'apprend  la  numé- 
ration; »  et  à  la  date  du  16  février  :  a  M.  Hagué  enseigne 
l'addition.  » 
Au  mois  d'octobre  1840,  il  commence  l'algèbre  avec  son 
père.  Il  venait  d'entrer  dans  sa  seizième  année,  et  c'est  à  cet 
âge  seulement,  lorsque  le  jugement  est  déjà  formé,  que  l'on 
peut  comprendre  l'algèbre  et  la  géométrie,  et  même  l'arith- 
