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belge  à  l'Exposition  universelle,  Isaure  lui  écrivait  :  «  Papa 
nous  a  raconté  que  lu  as  élé  à  Londres  comme  toujours 
M.  Lambinos,  ce  qui  t'a  fait  perdre  beaucoup  de  temps  et 
d'occasions  de  voir  mainte  et  mainte  chose.  »  On  lit  clans  une 
lettre  de  sa  mère  du  9  octobre  1851  :  «  ...  Tu  auras  vu  sans 
doute  qu'à  peu  de  jours  de  distance,  Brialmont  a  publié 
deux  volumes,  l'un  sur  la  situation  de  l'armée,  si  je  ne  me 
trompe;  l'autre  est  le  second  volume  de  celte  Bibliothèque 
populaire  [l' Encyclopédie  populaire  d'Alex.  Jamar]  à  laquelle 
tu  as  refusé  de  prendre  part  7.  Je  ne  verrai  donc  pas  mon 
fils  sortir  de  son  indolence  et  chercher  à  se  faire  un  nom, 
une  réputation,  et  par  conséquent  une  position  un  peu  bril- 
lante. Ton  père  ne  sera  pourtant  pas  toujours  là;  sa  position 
ne  te  sera  pas  toujours  un  passe-port  pour  le  mener  à  tout  [?]... 
Pense  à  tout  cela  ,  sérieusement,  sans  enfantillage,  et  agis  en 
conséquence...  » 
Le  grand  désir  des  parents  d'Ernest  était  de  le  voir  quit- 
ter le  régiment,  et,  s'il  était  possible,  se  rapprocher  d'eux. 
Ad.  Quetelet  en  avait  entretenu  le  général  Goblet,  vers  la  fin 
d'octobre  1851,  et  celui-ci  lui  avait  paru  dans  de  bonnes 
dispositions,  quoique  pour  le  moment  il  ne  vît  pas  au  juste  le 
poste  qui  pourrait  être  assigné  au  sous-lieutenant  :  du  reste, 
d'après  le  général,  tout  devait  dépendre  de  la  prochaine  in- 
spection. Le  14  avril  1852,  Mmc  Quetelet  écrivait  :  «  ...  Ton 
père  a  vu  hier  le  général  Chapelié  qui  lui  a  parlé  de  loi  et  lui 
a  proposé ,  sur  le  désir  que  manifesta  ton  père  de  le  voir 
détaché  à  l'Observatoire,  comme  Liagre  l'était  autrefois8, 
de  s'employer  pour  te  le  faire  obtenir.  Je  n'ai  pas  besoin  de 
te  dire  que  ton  père  accepta;  reste  à  savoir  si  celte  bonne 
volonté  sera  de  longue  durée  et  si  elle  sera  efficace.  » 
Au  mois  d'avril  1852,  Ernest  Quetelet  fut  envoyé  à  Anvers; 
