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VI. 
Le  voyage  d'Ernest  Quetelet  en  Grèce. 
Au  printemps  de  1860,  Ernest  Quetelet,  sentant  le  besoin 
d'une  forte  diversion ,  après  un  travail  assidu  de  plus  de  trois 
ans,  résolut  de  faire  un  voyage  en  Grèce  ;  il  voulait  voir  ce 
pays  tant  vanté  par  les  auteurs  dont  la  lecture  avait  charmé 
son  adolescence.  Les  fatigues  d'un  pareil  voyage,  loin  de  le 
retenir,  formaient  plutôt  un  stimulant;  les  désillusions  à  peu 
près  certaines  auxquelles  il  s'exposait,  devaient  être  compen- 
sées par  sa  course  à  travers  Paris,  la  France,  la  Méditer- 
ranée, Naples,  qui  jusqu'alors  lui  étaient  restés  étrangers. 
11  quitta  Bruxelles  le  jeudi  12  avril,  se  dirigeant  sur 
Paris.  Le  lendemain  matin  il  était  à  l'Observatoire;  voici 
comment  il  raconte  cette  visite,  dans  une  lettre  écrite  à  son 
père  le  13  :  «  Vendredi ,  à  dix  heures,  j'ai  pris  une  voilure  et 
je  me  suis  fait  conduire  à  l'Observatoire.  J'ai  demandé  M.  Le 
Verrier.  Le  concierge  m'a  répondu  que  c'était  l'heure  de  son 
déjeuner,  mais  que  je  n'avais  qu'à  sonner  à  telle  porte.  Là  on 
m'a  demandé  si  j'avais  une  carte,  qu'on  ne  savait  pas  si 
M.  Le  Verrier  y  était.  Enfin  on  m'a  fait  passer  au  salon  où  il 
est  venu  aussitôt.  Il  a  été  fort  bien,  s'est  beaucoup  informé 
de  ta  santé.  Il  m'a  montré  ses  observations  méridiennes 
de  1856  qui  doivent  paraître  en  juin  et  qu'il  m'a  dit  être 
excellentes.  Ensuite  il  m'a  conduit  voir  ses  instruments  méri- 
diens, en  m'expliquant  les  modifications  qu'il  y  a  apportées. 
Je  lui  ai  demandé  la  permission  d'observer  le  magnétisme. 
[Nous  avions  oublié  de  dire  qu'Ernest  Quetelet  devait  conti- 
nuer en  France,  en  Italie  et  en  Grèce  les  observations  magné- 
tiques qu'il  avait  faites  en  1856  dans  l'Allemagne  du  Nord  et 
