(  198) 
Le  2  juin ,  il  partait  pour  Trieste  où  il  débarquait  cinq 
jours  après.  La  traversée  avait  été  excellente,  et  le  grand  air 
de  la  mer  avait  commencé  à  le  guérir  de  ses  accès  de  fièvre. 
De  Trieste ,  il  se  rendit  à  Vienne  où  il  observa  encore  ses 
aiguilles  magnétiques  22,  et  de  Vienne  directement  à  Bruxel- 
les où  il  rentra  «  avec  plaisir  »  le  15  juin,  après  soixante- 
cinq  jours  d'absence. 
Une  grande  douleur  vint  encore  accabler  la  famille  Quete- 
let  au  mois  de  décembre  de  cette  année  1860.  Le  petit 
Charles,  le  dernier  enfant  de  Mmc  Clays,  fut  enlevé  par  le 
typhus,  et  sa  mère,  en  le  soignant,  gagna  elle-même  cette 
terrible  maladie  à  laquelle  elle  succomba  le  15  décembre. 
t  Pauvre  petite  mère!  »  écrivait  Ernest  le  même  jour  dans 
son  journal  ;  «  aujourd'hui  elle  n'avait  plus  de  regard;  mais 
hier  encore,  quand  je  lui  parlais,  elle  faisait  un  mouvement 
pour  incliner  sa  tête  et  sourire  et  balbutier  :  Ernest!...  » 
L'Observatoire  se  referma  sur  le  monde  :  plus  personne 
n'était  là  pour  faire  les  honneurs  du  salon.  Ernest  Quetelet, 
déjà  à  moitié  sauvage ,  le  devint  tout  à  fait.  Sa  seule  récréa- 
tion était  de  jouer  avec  les  trois  petites  fdles  d'Isaure,  qu'il 
aimait  beaucoup  et  qui  le  lui  rendaient  bien. 
