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Le  50  juin  1  866,  Ernest  Quetelet  avait  déposé  sur  le  bureau 
de  l'Académie  un  grand  Mémoire  sur  la  température  de  Pair 
à  Bruxelles  25.  «  Je  me  propose,  »  disait-il  dans  un  avant- 
propos,  «  de  déterminer,  d'après  les  observations  de  trente 
années,  les  constantes  de  la  température  de  Taira  Bruxelles, 
ainsi  que  les  principales  variations  que  subit  cet  important 
élément  météorologique.  Ce  mémoire  est  divisé  en  trois  sec- 
tions qui  traitent  :  1°  De  la  variation  diurne;  2°  Des  valeurs 
moyennes  et  extrêmes  de  la  température,  de  la  variation  an- 
nuelle; 5°  Des  variations  secondaires,  périodiques  ou  ano- 
males. Un  appendice  renferme  les  tableaux  numériques  et  des 
noies.  » 
L'auteur  remplit  ce  programme  avec  un  vrai  talent  ;  son 
mémoire  est  un  modèle  de  discussion.  Ernest  Quetelet  est 
parfaitement  maître  de  son  sujet,  et,  sans  faire  élalage  d'éru- 
dition ,  il  montre  qu'il  a  bien  étudié  les  travaux  des  savants 
étrangers. 
Il  revient  encore  sur  un  point  qu'il  a  déjà  traité  dans  les 
Notes  mentionnées  ci-dessus.  «  Lorsqu'on  veut  étudier  les 
perturbations  de  l'atmosphère,  dit-il,  on  doit  d'abord  con- 
naître son  état  normal  d'équilibre;  alors  la  différence  qui 
existe  entre  celui-ci  et  l'état  observé  constitue  la  grandeur 
de  la  perturbation.  Dans  ce  siècle  où  la  météorologie  possède 
des  instruments  perfectionnés  et  comparables  entre  e*ux,  et 
où  de  nombreux  observateurs  déterminent  avec  zèle  et  talent 
les  éléments  constants  de  stations  répandues  sur  tous  les 
points  du  globe,  le  principal  problème  qui  se  pose  au  météo- 
rologiste est  de  chercher  les  lois  des  perturbations,  et  de 
tâcher  de  découvrir  comment  elles  prennent  naissance  et 
quel  est  leur  mode  de  propagation  à  la  surface  du  globe...  » 
Le  10  octobre  1868,  Ad.  Quetelet  fit  part  à  l'Académie  des 
