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travaux  qui  avaient  été  exécutés  aux  mois  d'août  et  de  sep- 
tembre, pour  relier  l'Observatoire  de  Bruxelles  à  celui  de 
Leyde  par  la  méthode  des  signaux  galvaniques.  Les  observa- 
teurs avaient  été  MM.  Ernest  Quetelet  et  Kam.  M.  Kaiser, 
directeur  de  l'Observatoire  de  Leyde,  s'était  chargé  de  la 
discussion  des  observations  :  il  n'en  publia  le  résultat  qu'en 
1870,  et  manifesta  des  doutes  sur  son  exactitude  26. 
Il  avait  déjà  été  question,  en  1860,  de  faire  celte  détermi- 
nation. Le  16  avril,  quelques  jours  après  le  départ  d'Ernest 
Quetelet  pour  la  Grèce,  son  père  lui  écrivait  :  «  J'ai  eu  la  visite 
d'un  jeune  Hollandais  d'Utrecht,  M.  Schroeder  Van  der  Kolk, 
qui  avait  à  te  remettre  une  lettre  de  M.  Hoek  :  il  serait  charmé 
de  déterminer  avec  toi  la  différence  des  longitudes  d'Utrecht 
et  de  Bruxelles  par  les  courants  galvaniques.  J'ai  dit  que  tu 
étais  absent,  mais  que  la  chose  serait  très  facile  à  ton  retour. 
J'ai  parlé  en  même  temps  de  l'Observatoire  de  Leyde,  et 
M.  Schroeder  m'a  dit  qu'on  y  serait  très  disposé  à  y  faire  un 
travail  semblable.  Cela  étant,  on  pourrait  déterminer  avec  des 
soins  tout  particuliers  les  positions  de  ces  trois  points  : 
Leyde,  Utrecht  et  Bruxelles,  et  donner  un  premier  exemple 
de  ce  qu'il  faudrait  faire  plus  tard  pour  les  autres  Observa- 
toires. » 
Le  19  avril,  Ernest  répondait  de  Marseille,  et  cette  réponse 
est  caractéristique  :  a  11  paraît  que  M.  Hoek  voudrait  déter- 
miner des  différences  de  longitude.  Est-il  directeur  de  l'Ob- 
servatoire d'Utrecht?  Je  n'en  savais  rien.  Je  ne  crois  pas  qu'à 
Leyde  ils  aient  les  instruments  nécessaires  pour  celte  opé- 
ration; tout  au  plus  les  ont-ils  à  Utrecht.  Ce  sera  à  voir» 
Pour  moi ,  je  crains  que  cela  n'entrave  notre  grand  cata- 
logue d'étoiles ,  mais  je  sais  d'autre  part  que  tu  aimes  assez 
ces  travaux  de  courte  haleine  faits  en  commun ,  et  quand 
