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même  on  devrait  travailler  un  an  de  plus  à  compléter  le 
catalogue,  je  crois  que  le  mal  ne  serait  pas  grand.  »  Il  est 
clair  qu'il  répugnait  à  celte  opération ,  mais  il  ne  voulait  pas 
mécontenter  son  père. 
On  aurait  dit  que  par  principe  Ernest  Quetelet  évitait  de 
se  mettre  en  communication  avec  le  gros  public.  De  même 
qu'en  1851  il  avait  refusé  de  coopérer  à  V Encyclopédie  popu- 
laire d'Alex.  Jamar,  vingt  ans  après,  quand  l'Académie  royale 
de  Belgique  résolut  de  publier,  à  l'occasion  du  centième  anni- 
versaire de  sa  fondation,  une  série  de  rapports  sur  les  ira- 
vaux  des  trois  Classes,  il  ne  voulut  pas  se  charger  du  rap- 
port relatif  à  l'astronomie. 
Pour  célébrer  cet  anniversaire  ,  le  Roi  fit  des  nominations 
et  des  promotions  dans  l'Ordre  de  Léopold.  Ernest  Quetelet 
reçut  la  croix  de  chevalier,  le  28  mai  1872  :  il  avait  alors 
quarante-sept  ans ,  et  le  lecteur  de  celte  Notice  a  pu  s'assurer 
jusqu'à  quel  point  il  méritait  la  distinction  dont  il  était 
l'objet. 
L'année  suivante,  il  assista  au  Congrès  international  de 
météorologie  qui  se  tint  à  Vienne,  du  1er  au  16  septembre. 
Quatorze  États  y  étaient  représentés  par  des  délégués  offi- 
ciels :  la  Belgique  en  avait  envoyé  deux ,  Ernest  Quetelet  et 
M.  Gloesener.  Il  s'agissait  principalement  de  s'entendre  sur 
des  procédés  uniformes  d'observation ,  de  mesure  et  de  calcul, 
ce  desideratum  dont  Ernest  faisait  ressortir  l'importance 
dans  sa  Note  du  3  février  1866.  Comme  il  arrive  d'ordinaire, 
le  Congrès  ne  produisit  pas  tout  le  bien  qu'on  en  avait  espéré; 
on  arriva  à  quelques  résolutions  utiles,  mais  au  sujet  de 
l'uniformité  des  mesures,  on  dut  se  bornera  émettre  un  vœu 
qui  fut  formulé  à  peu  près  de  cette  manière  :  «  Le  Congrès 
regarde  comme  une  chose  très  désirable,  s'il  n'était  pas 
