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dait  à  rien,  il  essaya  d'une  influence  extérieure.  La  Société 
astronomique  allemande  devait  tenir  sa  sixième  assemblée 
générale  à  Leyde,  du  13  au  1C  août  1875.  Un  de  ses  mem- 
bres les  plus  distingués ,  M.  Winnecke ,  à  son  passage  par 
Bruxelles,  demanda  à  Ernest  quelques  détails  sur  la  situation 
de  l'Observatoire,  promettant  de  faire  intervenir  la  Société 
en  sa  faveur.  Il  tint  parole,  et  dès  la  première  séance,  il 
proposa  la  résolution  suivante,  qui  fut  votée  le  lendemain 
à  l'unanimité  des  membres  présents  :  «  L'assemblée  exprime 
le  désir  que ,  dans  la  réorganisation  projetée  de  l'Observatoire 
de  Bruxelles ,  dont  elle  a  reçu  communication  ,  l'activité 
distinguée  que  l'Observatoire  a  déployée  relativement  aux 
déterminations  de  positions  des  étoiles  à  mouvements  propres 
ne  se  ralentisse  pas,  et,  s'il  y  a  moyen,  que  l'on  perfectionne 
les  appareils  et  les  instruments  qui  y  sont  employés.  Elle 
exprime  en  outre  son  opinion  qu'il  est  d'un  haut  intérêt 
pour  la  science  que  les  résultats  de  ces  observations  soient 
calculés  définitivement  et  publiés  aussitôt  que  possible  s0.  » 
La  résolution  votée  par  la  Société  astronomique  n'eut  pas 
plus  d'effet  que  le  rapport  de  la  commission. 
On  sut  plus  lard  les  motifs  qui  avaient  fait  ajourner  toute 
décision  de  la  part  du  ministre  de  l'intérieur.  Des  négocia- 
tions avaient  été  entamées  avec  un  homme  éminenl,  ancien 
aide  à  l'Observatoire ,  membre  de  l'Académie  royale  de  Bel- 
gique ,  établi  depuis  près  de  vingt  ans  en  Amérique.  M.  Hou- 
zeau  avait  d'abord  montré  de  la  répugnance  à  revenir  dans 
sa  patrie  :  enfin  il  céda  aux  pressantes  sollicitations  du  gou- 
vernement et  de  ses  amis,  et  par  un  arrêté  royal  du  6  mars 
1876,  il  fut  nommé  directeur  de  l'Observatoire. 
Ce  dut  être  un  coup  pénible  pour  Ernest  Quetelet.  Il  avait 
trop  de  fierté  naturelle  pour  se  plaindre,  mais  il  n'en  res- 
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