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ténacité,  la  persévérance.  Dédaignant  les  petits  travaux,  il 
entreprend  et  poursuit  pendant  plus  de  vingt  ans  la  forma- 
tion d'un  catalogue  des  étoiles  à  mouvements  propres ,  sans 
se  laisser  rebuter  ni  par  la  fatigue  des  observations  ni  par 
la  longueur  des  calculs.  Quand  il  porte  son  attention  sur  la 
météorologie  et  sur  le  magnétisme,  c'est  pour  produire  des 
mémoires  bien  préparés ,  bien  mûris. 
Complètement  retiré  du  monde ,  il  semble  éviter  avec  soin 
de  se  faire  valoir,  et  ne  demande  jamais  rien  pour  lui,  le 
métier  de  solliciteur  lui  étant  profondément  antipathique. 
Le  devoir  accompli,  l'espoir  de  laisser  un  nom  comme  son 
père,  suffisent  à  son  ambition;  la  vie  de  famille,  l'amour  de 
ses  enfants  suffisent  aux  aspirations  de  son  cœur.  Il  répète 
volontiers  avec  Horace  :  Odi  profanum  vulguset  arceo.  » 
Sous  des  dehors  un  peu  sauvages,  Ernest  Quetelet  cachait 
une  grande  bonté  et  un  caractère  affectueux;  il  était  fonciè- 
rement honnête.  On  ne  peut  pas  dire  qu'il  eût  des  ennemis, 
mais  on  ne  le  connaissait  pas;  il  ne  se  livrait  pas  facilement, 
ayant  trop  de  fierté  et  de  timidité  tout  ensemble,  disait-il  lui- 
même,  pour  se  confier  légèrement  à  quelqu'un. 
Bruxelles,  septembre  1879. 
Éd.  Mailly. 
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