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messe  de  village  (n°  79).  Ces  morceaux  attestent  une  variété 
d'aptitudes,  un  jugement  sûr,  un  esprit  d'observation,  qui 
rarement  se  rencontrent  réunis. 
Dans  le  dernier  des  articles  éuumérés  plus  haut  (1),  Ma- 
thieu critique  amèrement  les  mœurs  et  les  usages  de  la 
société  monloise  de  celte  époque,  qui  sont  dépeints  sous 
les  couleurs  les  plus  noires  et  raillés  avec  une  virulence 
dépassant  toutes  les  bornes.  Le  publiciste  a  depuis  fait  pré- 
céder sa  satire  en  prose  de  lignes  qui  ont  au  moins  le  mérite 
de  l'originalité  : 
«  Préface. 
»  Lecteurs  qui  avez  eu  la  folie  de  m'acheter,  je  n'aurai 
»  pas  celle  de  vous  faire  une  longue  préface  :  si  vous  n'êtes 
»  pas  contents  de  ma  rapsodie,  tant  pis  pour  vous;  le  libraire 
»  est  fort  satisfait  d'en  être  débarrassé,  tant  mieux  pour 
»  lui.  Pour  moi,  qui  n'ai  là-dedans  aucun  intérêt,  je  suis 
»  bien  votre  serviteur,  et  j'attends,  avec  une  soumission  sans 
»  égale,  les  satires,  les  critiques,  les  pamphlets,  les  libelles  et 
»  les  autres  diableries  de  cette  espèce,  dont  vous  ne  man- 
»  querez  pas  sans  doute,  selon  votre  louable  coutume,  de  me 
»  régaler. 
»  Je  vous  baise  les  mains.  » 
Notre  poète  a  lui-même  rudement  malmené  cette  œuvre 
de  sa  jeunesse.  Dans  une  préface  «  nouvelle  »,  écrite  nom- 
bre d'années  plus  lard  (2),  il  la  traite  d'ineptie  littéraire,  de 
(1)  Reproduit  sous  le  titre  de  :  Une  kermesse  de  village;  silhouettes, 
caricatures  et  portraits.  Mons,  Hoyois-Derely,  1827,  in-8°  de  trente 
(2)  Voir  à  la  fin  du  volume  intitulé  :  Juvenilia. 
