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un  avant-propos  bizarre,  daté  du  17  juillet  1830  et  qui  se  ter- 
mine ainsi  :  «  Quel  sera  le  sort  de  son  œuvre,  et  si  le  public 
»  daignera  l'agréer  avec  quelque  indulgence;  peu  lui  chaul, 
»  croyez-moi,  de  s'en  enquérir;  et,  plus  indiffèrent  que  per- 
»  sonne  sur  cetle  question  toute  d'amour-propre,  il  s'est  bien 
»  promis  de  ne  plus  sortir  désormais  de  la  douce  obscurité 
»  dont  il  lui  est  donné  de  jouir,  et  de  retourner  tranquille- 
»  ment  à  ses  moulons,  sans  attendre  qu'un  arrêt  en  forme 
»  des  Aristarques  quotidiens  l'ait  envoyé  paître  avec  eux.  » 
Est-il  nécessaire  d'ajouter  que  celte  désertion  du  culte  de 
la  Muse  ne  fut  pas  de  longue  durée?  Mais  Mathieu  avait  alors 
d'autres  préoccupations  et  les  premiers  temps  de  son  union 
semblent  avoir  été  marqués  par  une  période  d'apaisement.  On 
trouve  un  reflet  sensible  de  son  état  moral  clans  son  épître  à 
André  Van  Hasselt,qui  était  venu  le  voir  à  Mons  au  printemps 
de  1830,  puis  lui  envoya  une  pièce  de  vers  intitulée  :  Sou- 
venir, où,  rappelant  à  son  émule  leurs  entretiens,  Yan  Has- 
selt  trace  une  esquisse  de  Paris  : 
«  Ville  sombre  (!)  jetant  des  rumeurs  et  des  cris...  » 
esquisse  où  ne  manque  pas  la  strophe  de  rigueur  sur  le  cœur 
dévasté  du  poète  : 
«  Et  parmi  tout  cela  le  froid  ennui  toujours, 
»  Horizon  monotone  où  se  traînent  mes  jours, 
»  Bouille  qui  ronge  l'âme, 
»  Écueil  où  chaque  vœu  se  brise  en  écumanl, 
>  Prison  où  la  pensée  expire  et  lentement 
»  Se  consume  sans  flamme.  » 
Cet  ennui  qui  est  à  la  fois  un  horizon,  une  rouille,  un 
écueil  et  une  prison,  fait  songer  aux  excentricités  que  l'école 
