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voquer,  pour  le  12  novembre, une  assemblée  générale.  Il  était 
indispensable  qu'une  voix  autorisée  y  donnât  lecture  d'une 
pièce  de  vers,  rôle  qui  devait  nécessairement,  écheoir  à 
Mathieu.  Mais  on  ne  recourut  à  lui  qu'au  dernier  moment, 
lorsqu'il  ne  restait  plus  au  poète  que  quarante-huit  heures 
pour  accomplir  la  tâche  qui  lui  était  imposée.  Pris  ainsi  au 
dépourvu,  il  se  mit  résolument  à  l'œuvre  et  écrivit  pour  la  so- 
lennité quatre  cent  cinquante  hexamètres,  aussi  harmonieux 
qu'élégants,  dans  lesquels  il  retrace  les  agitations  de  sa  pen- 
sée, son  dégoût  de  la  vie,  ses  aspirations  vers  une  existence 
meilleure,  son  inébranlable  persistance  à  suivre  la  voie  dans 
laquelle  il  était  engagé,  son  culte  pour  les  travaux  de  l'esprit 
et  sa  foi  dans  l'avenir  de  la  Belgique.  En  terminant,  il  fait 
l'éloge  de  la  patrie,  si  calme  alors  au  milieu  d'un  vaste  ébran- 
lement et  il  exhorte  ses  confrères  à  la  célébrer  dans  leurs 
chants  : 
«  Chantez,  frères,  chantez  cette  sainte  conquête, 
»   Cette  incroyable  paix  que  nos  lois  nous  ont  faite 
»  Et  qui,  de  jour  en  jour,  posément,  par  degrés, 
»  Réalise  pour  nous  quelque  nouveau  progrès, 
»  Que  d'autres,  bien  souvent,  par  la  force  des  armes 
»  Ne  peuvent  conquérir  qu'au  prix  de  tant  de  larmes  ! 
»  Montrez  cette  Belgique  au  rang  de  nation 
»  Se  maintenant  sans  trouble  et  sans  dissension  ; 
»  Montrez  celle  Belgique  et  fière  et  fortunée, 
»  De  toutes  les  splendeurs  par  vos  mains  couronnée; 
»  Montrez-la  grande  et  forte,  assurant  d'un  côté 
»  Le  règne  heureux  des  lois  et  de  la  liberté, 
»  De  l'autre  faisant  face  autant  qu'il  est  en  elle 
»  A  toute  agression  injuste  el  criminelle 
»  Et,  de  quelque  danger  que  soit  gros  l'avenir, 
»  Sûre  d'en  triompher  ou  de  les  prévenir.  » 
