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«  Chantez  ,  frères,  chantez  cette  terre  ennoblie  ! 
»  Et  nous,  vos  devanciers,  dont  la  voix  affaiblie 
»  A  cet  insigniî  honneur  n'ose  plus  aspirer, 
»  Nous  serons  là,  du  moins,  fiers  de  vous  admirer 
»  Et  de  trouver  en  vous,  en  vous  tous,  mes  poètes, 
»  De  nos  cœurs  ,  de  nos  vœux  ,  les  dignes  interprètes; 
»  De  voir  que  la  Belgique  en  ces  jours  triomphants 
»  Va  dans  un  même  amour  confondre  ses  enfants, 
»  Et  que,  si  haut  enfin  qu'atteigne  son  génie, 
»  Cette  mère  féconde  ,  entre  toutes  bénie  , 
»  Dans  son  sein  généreux  toujours  pourra  compter 
»  Des  bras  pour  la  servir,  des  voix  pour  la  chanter  (1).  » 
Malgré  ses  brillants  débuts,  malgré  les  efforts  de  quel- 
ques-uns de  ses  membres  el,  en  particulier,  de  Victor  Cap- 
pellemans,mort  rédacteur  du  Journal  de  Saint-Pétersbourg, 
la  Société  des  gens  de  lettres  ne  vécut  que  peu  de  temps. 
Mathieu  en  constituait  certes  la  personnalité  la  plus  impor- 
tante ;  loin  de  laisser  à  d'autres  le  soin  d'agir,  de  travailler, 
il  resta  encore  sur  la  brèche  pendant  un  quart  de  siècle,  pro- 
duisant sans  relâche,  le  premier  à  l'attaque  des  abus,  le  pre- 
mier à  la  défense  des  intérêts  du  pays  et  de  l'humanité,  et, 
pendant  plus  de  vingt-cinq  ans,  il  tint  à  honneur  de  ne  pas 
abandonner  ce  poste  difficile. 
Un  premier  essai  de  revue  avait  été  tenté  à  Bruxelles  en 
1850,  mais  la  Revue  belge,  scientifique,  philosophique  et  lit- 
téraire, que  dirigeaient  Lesbroussart,  Claes,  Nothomb,  Vau- 
tier,  Campan,  Van  Hasselt,  etc.,  n'obtint  qu'un  succès  équi- 
voque. Les  événements,  en  entraînant  dans  diverses  carrières 
(1)  A  mes  amis  de  la  Société  des  gens  de  lettres  belges.  Mons, 
Hoyois,  1848,  in-8°  de  16  pages  (imprimerie  de  Deltombe,  à 
Bruxelles). 
