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«  Oh  !  le  quitter,  partir  sans  qu'une  larme  amère 
»  S'échappe  de  mes  yeux  sur  ton  sein  ,  ô  ma  mère, 
»  Partir  me  promettant  de  ne  plus  te  revoir  ! 
»  Qui  m'eût  dit  que  jamais  j'aurais  eu  ce  pouvoir, 
»  Que  je  pourrais  ailleurs,  lorsque  l'aurore  argenté 
'•  Du  sommet  de  la  tour  l'horloge  diligente, 
»  M'éveiller,  me  sentir  vivre  ,  et ,  le  front  riant , 
»  Sourire  aux  doux  baisers  venus  de  l'Orient? 
»  Oh  !  ce  qu'il  m'a  fallu,  pendant  quarante  années, 
»  Avant  d'en  venir  là  ,  de  luttes  obstinées , 
»  De  sanglots  étouffés,  d'affronts  subis  ,  de  pleurs, 
»  Depuis  l'âge  si  doux  de  ma  jeunesse  en  fleurs 
»  Jusqu'à  ces  jours  d'automne  où,  comme  d'habitude, 
»  Partout,  autour  de  nous  se  fait  la  solitude.... 
»  De  quel  amour,  ô  mère,  en  un  mot  je  t'aimais  , 
»  Personne,  excepté  moi ,  ne  le  saura  jamais  !  » 
En  aucun  temps,  croyons-nous,  l'amour  du  sol  natal ,  cet 
amour,  de  tous  le  moins  souvent  payé  de  retour,  n'a  inspiré 
des  vers  plus  pathétiques  et  plus  harmonieux.  Ici  Mathieu 
se  montre  supérieur  à  ses  meilleures  œuvres  :  il  attendrit  et 
étonne  à  la  fois.  Et,  trois  mois  après  (octobre  1852),  il  resta 
à  la  même  hauteur  dans  une  autre  pièce  inspirée  par  des  sen- 
timents semblables,  celle  qu'il  intitula  :  Mons  et  Bruxelles. 
Qui  pourrait  entendre  sans  émotion  ce  langage  où  perce  le 
cri  du  cœur  : 
*  A  quoi  bon  cependant  sur  les  choses  passées 
»  Ce  retour  douloureux  de  plaintes  insensées? 
»  A  quoi  bon?  à  quoi  bon?  le  sort  en  est  jeté. 
»  Adieu  donc  pour  jamais,  ô  ma  vieille  cité, 
»  Adieu,  Mons;  adieu  tout  ce  qui  démon  jeune  âge 
»  A  travers  tant  de  deuils  en  mes  rêves  surnage; 
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