(  Ô09  ) 
fut  longtemps  tout  honorifique,  car  on  ne  lui  avait  alloué 
aucun  traitement,  et  un  arrêté  du  mois  de  novembre  ISoo 
ne  lui  accorda  que  1 ,000  francs  par  an,  somme  que  personne 
ne  reprochera  au  Gouvernement  belge  comme  un  acte  de 
prodigalité.  Accepter  dans  son  personnel  un  poète  de  premier 
ordre  pour  l'argent  que  l'on  donne  à  un  commis  de  dernier 
rang  ou  à  un  messager,  c'est  poser  un  acte  qui  ne  saurait 
être  qualifié  de  libéralité  condamnable.  Quant  à  Mathieu ,  il 
ne  tenait  qu'aux  fonctions  mêmes.  Il  succéda  à  son  chef  lors- 
que celui-ci  se  retira,  le  6  août  1857,  fut  élevé  au  grade  de 
conservateur  en  chef  de  section  le  24  avril  1864,  et  garda  le 
litre  de  conservateur  honoraire,  après  qu'il  eut  demandé  sa 
mise  en  disponibilité,  le  4  septembre  1872.  Sa  mise  à  la 
retraite  date  du  14  février  1873. 
Notre  poète  aimait  les  livres,  soit  imprimés,  soit  ma- 
nuscrits; dans  sa  bibliothèque  particulière,  dont  plus  d'une 
fois  il  a  bien  voulu  me  montrer  les  trésors,  il  possédait  mainte 
rareté  concernant  l'histoire  du  Mainaut  et  surtout  celle  de 
Mous.  Comme  son  successeur,  M.  Ruelens,  a  eu  soin  de  le 
faire  remarquer  dans  le  discours  qu'il  prononça  lors  de  la 
mort  de  Mathieu,  celui-ci  éprouvait  une  véritable  vénération 
pour  les  précieux  restes  du  passé  dont  il  avait  la  garde,  et 
surtout  pour  ce  manuscrit  d'Horace  ,  datant  du  Xe  siècle, 
dont  il  s'est  servi  pour  traduire  une  partie  des  œuvres  de 
l'hôte  de  Tibur.  Il  crut  sans  doute  bien  faire  en  recopiant 
les  notes  que  Van  Hulthem  et  d'autres  bibliophiles  avaient 
inscrites  sur  un  grand  nombre  de  manuscrits,  dans  cette 
écriture  allongée  et  bizarre  qu'il  avait  adoptée  et  qu'il  n'est 
pas  toujours  facile  de  déchiffrer. 
Des  places  de  correspondants  étant  vacantes  dans  la  Classe 
des  lettres  de  l'Académie  royale  de  Belgique,  Mathieu  fut 
