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choisi  pour  les  remplir,  en  même  temps  que  M.  Kervyn  de 
Lellenhove,  le  6  mai  18o0,et  ne  devint  membre  effectif  que 
le  19  mai  1863.  Ce  ne  fut  pas  sans  difficulté  que  ce  représen- 
tant de  la  poésie  entra  à  l'Académie,  où ,  si  Ton  en  croit  de 
Reiffenberg  (1),  l'abbé  Carton  se  serait  écrié  :  «  Qui  nous 
»  délivrera  des  poètes!  »  Ses  collègues  Lesbroussart,  le  baron 
de  Stassart ,  Weustenraedt ,  n'étaient  pourtant  pas  des 
hommes  d'une  médiocre  valeur,  et  le  titre  seul  de  «  Classe 
des  lettres  »  légitimait,  en  tous  cas,  la  nomination  d'écri- 
vains voués  à  la  littérature  proprement  dite.  Mais,  comme  je 
l'ai  déjà  fait  remarquer,  le  goût  de  la  poésie  faiblissait  alors, 
primé  par  l'engouement  pour  l'érudition.  Les  rangs  de  nos 
versificateurs  s'éclaircissaient  notablement  :  Etienne  Hénaux 
était  mort  à  la  fleur  de  l'âge,  en  1843;  Froment  disparut 
aussi;  Weustenraedt,  de  Reiffenberg,  de  Stassart,  Lesbrous- 
sart, Wacken  moururent  presque  en  même  temps  ;  leur  perle 
fut,  il  est  vrai,  compensée  par  l'apparition  successive  de 
Potvin ,  de  De  Linge,  de  Louis  Hymans,  etc.,  mais  plusieurs 
de  ceux-ci  ont  partagé  leur  temps  entre  les  travaux  en 
prose  et  ceux  en  vers  et  les  autres  ont  ralenti  leur  activité, 
tandis  que  la  mort  de  Van  Hasselt  et  enfin  celle  de  Mathieu 
portaient  un  coup  sensible  à  la  pléiade  des  poètes  belges , 
jadis  si  brillante. 
Mathieu  a  payé  largement  sa  part  aux  Bulletins  de  l'Aca- 
démie, où  ont  été  insérées  en  partie  ses  traductions  d'œuvres 
de  l'antiquité  ou  du  moyen-âge;  à  plusieurs  reprises,  lors 
(1)  Bibliophile  belge,  t.  IV,  p.  201.  Le  fait  avancé  dans  le  Biblio- 
phile soulève  des  objections.  L'abbé  Carton,  en  effet,  n'a  pas  assisté 
aux  séances  dans  lesquelles  ont  eu  lieu,  en  1850,  les  présentations 
et  les  nominations  de  nouveaux  correspondants.  Il  faut  donc  faire 
ses  réserves  au  sujet  du  propos  qu'on  lui  attribue. 
