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»  tliieu  est  de  son  temps  non  moins  que  de  son  pays;  il  est 
»  le  poète  de  la  liberté,  et  deux  de  ses  dernières  pièces,  Vere 
»  rubente  et  A  la  France,  rappellent  l'écrivain  qui,  en  1824, 
»  se  rencontrait  avec  Philippe  Lesbroussart  à  la  prison  des 
»  Petits -Carmes.  » 
A  l'expiration  de  la  période  quinquennale  de  1863-1867, 
le  jury  pour  le  concours  de  littérature  française  accorda  le 
prix  à  M.  Charles  Potvin,  mais,  s'il  ne  plaça  Mathieu  qu'au 
deuxième  rang,  il  rendit  une  entière  justice  à  ses  grandes  qua- 
lités de  poète  : 
«  Moins  prodigue  de  ses  forces,  dit  le  rapporteur,  M.  Ste- 
»  cher,  moins  tourmenté  de  la  passion  de  propagande  syslé- 
»  matique,est  certainement  un  autre  poète  montois,M.  Adol- 
»  phe  Mathieu.  Ce  n'est  pas  qu'il  soit  indifférent  au  progrès 
»  des  idées  qu'il  adopte:  il  a  bien  fait  voir  ce  qu'il  voulait  par 
»  les  travaux  de  sa  longue  carrière.  Les  succès  mêmes  qui 
»  l'ont  consacrée  n'ont  pas,  à  son  avis,  condamné  sa  muse  au 
«  silence.  Ses  Souvenirs,  publication  de  1866,  nous  montrent 
»  chez  le  poète  lauréat  une  verve  persistante  et  comme  une 
»  jeunesse  qui  se  prolonge.  11  a  beau  chanter  les  approches 
»  de  la  vieillesse,  il  n'en  peut  célébrer  que  l'indulgence 
»  et  la  douceur.  À  aucun  prix  il  ne  consentirait  à  y  voir 
»  l'inerte  et  morose  égoïsme  que  la  satire  y  signale.  C'est  un 
»  trop  studieux  amateur  d'Horace  pour  qu'il  perde  si  facile- 
»  ment  la  gaieté,  la  cordialité  de  l'esprit.  Sans  doute,  il  peut 
»  s'assombrir  au  souvenir  de  la  lutte  de  Tacamburo  et  du 
»  martyre  d'Anneessens  ;  il  s'émeut  aussi  au  spectacle  des 
»  joies  de  son  foyer  comme  des  trahisons  de  la  vie.  Mais 
»  bientôt,  on  le  sent,  sa  philosophie  se  recueille  et  se  résigne  : 
»  il  se  rengage  dans  le  parti  du  fin  moqueur  de  Vénouse.  » 
La  croix  de  chevalier  de  l'ordre  de  Léopold  ne  fut  accordée 
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