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voulut  bientôt  mettre  en  honneur  les  traditions  du  premier 
des  Napoléon,  et  les  menaces  de  quelques  organes  officieux, 
où  se  trahissaient  les  désirs  secrets  du  cabinet  des  Tuileries, 
rallumèrent  en  Belgique  la  flamme  du  patriotisme.  Tant  que 
dura  le  régime  inauguré  le  2  décembre  1851 ,  si  antipathique 
aux  instincts  de  l'immense  majorité  de  nos  concitoyens, 
Mathieu  ne  cessa  ses  ardents  appels  pour  le  maintien  de 
notre  indépendance  et  de  nos  institutions.  Jamais  il  ne  dévia 
delà  ligne  la  plus  correcte:  se  montrant  à  la  fois  patriote  plein 
d'exaltation  et  dévoué  sans  servilisme  à  la  famille  de  nos 
souverains,  ne  mêlant  à  son  amour  pour  son  pays  natal  aucun 
esprit  de  dénigrement  envers  l'étranger. 
Au  31  juillet  1852,  une  crise  ministérielle  se  prononce  et 
l'on  se  répète  qu'une  pression  venue  du  dehors  s'exerce  sur 
le  Roi,  afin  d'écarter  des  affaires  des  hommes  trop  attachés 
à  nos  libertés.  La  verve  de  Mathieu  s'allume  et  lui  dicte  l'ode 
énergique  où  nous  lisons  : 
a  Sire,  vous  pouvez  tout!  et  le  bruit  se  propage 
»  Que  l'étranger  s'en  vient  nous  imposer  un  choix, 
»  Qu'il  voudrait  raturer,  à  sa  plus  belle  page, 
»  Le  livre  sacré  de  nos  droits!...  » 
La  tempête  s'apaise;  mais,  chaque  fois  qu'un  point  noir 
se  montre  à  l'horizon,  le  gardien  vigilant  fait  de  nouveau  en- 
tendre sa  voix.  En  mai  1854,  à  propos  de  l'inauguration  de 
la  colonne  du  Congrès,  il  flétrit  les  trames  ourdies  entre  les 
ennemis  intérieurs  et  les  ennemis  extérieurs  de  notre  Con- 
stitution (1).  Dans  un  Commis  votjageur  en  annexion,  il 
(1)  La  colonne  du  Conyrès.  Aux  Électeurs.  Bruxelles,  1854,  chez 
tous  les  libraires  ;  in- 12  de  vingl-deux  pages. 
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