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Los  luttes  et  les  chagrins  vieillirent  Mathieu  avant  l'âge  et 
lui  inspirèrent  très-tôt  ces  sentiments  de  résignation  qui, 
s'ils  ne  dégoûtent  pas  de  l'existence,  la  décolorent.  Privé  de 
ses  parents,  éloigné  de  sa  ville  natale,  il  vivait  entouré  de  sa 
famille,  qui  ne  tarda  pas  a  être  cruellement  décimée  La  mort 
de  sa  fille  aînée  lui  dicta  l'élégie  :  Cordis  lacrymae;  peu  de 
temps  après  (1),  il  déplora  la  perte  de  sa  compagne  dans  la 
louchante  pièce  de  vers  dont  voici  la  première  strophe  : 
«  Pars,  va  m'attendrc;  voici  l'heure 
»  Où  le  cortège  qui  te  pleure 
»  Loin  de  mes  bras  va  Remporter. 
»  Ange  gardien  de  la  famille  , 
»  Mère,  va  rejoindre  la  fille 
»  Au  ciel,  pour  ne  plus  la  quiller  ! 
Il  trouvait  une  consolation  dans  l'affection  de  ses  autres 
enfants  et  petits-enfants;  cet  homme,  si  énergique,  si  âpre 
dans  la  lutte,  était  sensible,  bon  et  s'apitoyait  volontiers  sur 
le  faible  et  le  malheureux.  Signalons  comme  un  de  ses  chefs- 
d'œuvre  son  éjùtre  :  A  ma  petite  fille  (2,i,  où  il  s'entretient 
avec  celle-ci  de  la  manière  la  plus  gracieuse;  il  termine  celte 
fantaisie  littéraire,  pleine  de  digressions  originales,  par  ces 
vers  où  le  sentiment  déborde  : 
«  Aimons-nous,  ne  fût-ce  qu'une  heure, 
»  Confondons  nos  joyeux  ébats, 
de  Mathieu  ,  et  une  ballade  de  Van  Duyse  :  Hembyze  en  Willem  /, 
ont  été  tirées  à  part  de  manière  à  former  un  in-8°  de  seize  pages. 
Sans  titre,  ni  nom  d'imprimeur. 
(I)  Madame  Mathieu  mourut  le  24  décembre  I8G2. 
-2  bulletins  de  l'Académie,  loc.  cit  ,  t.  XIX,  pp.  486-i!)2.  — 
Messnijcr  du  canton  d'halles,  n"  du  51  décembre  ISti.'i. 
