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qualités  qui  caractérisent  les  hommes  dont  rage  n'a  pas 
étouffé  les  instincts  généreux.  La  douce  philosophie  de  l'au- 
teur s'exprime  dans  un  langage  plein  de  chaleur  et  de  no- 
Messe  et  place  ce  morceau  au  rang  des  meilleurs.  Ou  ne  peut 
qu'applaudir  à  ces  lignes  pleines  de  sens  : 
a   Vivons,  dis-je,  achevons,  vieillards,  noire  carrière 
»  Sans  reporter  toujours  nos  regards  en  arrière 
»  Et,  parce  que  les  ans  nous  ont  faits  vieux  el  froids, 
»  Croire  que  le  soleil  est  moins  chaud  qu'autrefois  , 
»  Les  airs  moins  purs,  les  jours  moins  sereins  et  limpides, 
»  Moins  riches  en  bienfaits,  plus  courts  ou  plus  rapides, 
»  Et  ne  fût-ce  qu'une  heure,  un  instant,  conservons 
»  Des  dons  par  Dieu  comptés  le  plus  que  nous  pouvons.  » 
Citons  encore  ce  final,  où  le  vers  conserve  une  allure  ma- 
gistrale et  sévère,  où  l'élégance  de  la  forme  est  encore  relevée 
par  l'harmonie  de  la  rime  : 
«  Achevons  avec  lui  de  l'œuvre  humanitaire 
»  Ce  qu'il  nous  est  donné  d'accomplir  sur  la  terre, 
»  Sans  relâche  et  sans  trêve,  afin  qu'au  jour  dernier, 
»  A  l'approche  du  port,  comme  le  naulonnier, 
»  Dont  sur  les  mâts  baissés  la  voile  se  replie  , 
»  Reportant  nos  regards  sur  la  tâche  accomplie  , 
»  Nous  pourrons,  devant  Dieu  tombant  à  deux  genoux, 
»  Lui  demander:  Seigneur,  est-tu  content  de  nous?  » 
Plus  tard,  l'écrivain  chanta  tour  à  tour  :  les  Vieux  (séance 
publique  du  7  mai  186G)  et  les  Vieilles  (séance  du  12  octo- 
bre 1808)  (I).  A  quinze  an.',  de  distance,  rien  n'est  changé 
(I)  Pour  les  Vieux,  voir  les  Bulletin»  de  V Académie,  t"  série, 
t.  XXI,  pp.  491-503;  le  Meetayer  du  canton  d' h  elles }  n°  du  15  mai 
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