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chez  lui.  Le  talent  reste  le  même,  le  style  est  toujours  correct, 
les  sentiments  sont  honnêtes.  L'âge,  en  multipliant  la  posté- 
rité de  l'écrivain,  a  entretenu  cet  amour  de  la  famille  dont 
il  avait  puisé  le  germe  dans  son  culte  pour  sa  mère.  Il  nous 
rappelle  une  des  plus  charmantes  compositions  de  Victor 
Hugo(1)  dans  ce  passage  où  il  dépeint  ses  petits  enfants  : 
«  Si  certains  qu'on  les  aime, 
»  Les  petits  intrigants,  jusqu'en  leurs  défauts  même, 
»  Que  le  plus  compromis  vient  s'en  faire  excuser, 
»  Ici  par  un  sourire  et  là  par  un  baiser?  » 
A  ces  jeunes  figures,  joies  du  foyer  domestique,  Mathieu 
associe  avec  bonheur  le  vieillard  qui  retrouve  en  elles  l'image 
vivante  de  ses  jeunes  années  et  qui  retrempe  son  cœur  dans 
la  bienfaisante  influence  des  amusements  et  des  illusions  de 
l'enfance.  11  chante  le  mérite  de  ceux  qui  n'ont  pas  déserté 
le  culte  du  devoir  et  qui  ont  rempli,  dans  toute  leur  étendue, 
leurs  obligations  d'homme  et  de  citoyen.  Ainsi, dit-il: 
«  Ainsi  je  me  disais,  pensif  et  recueilli, 
»  Ainsi  je  dis  encore  :  Ceux-là  n'ont  point  vieilli 
»  Dont  l'ardeur  pour  le  bien  ne  s'est  pas  ralentie, 
»  Qu'entoure  une  profonde  et  vive  sympathie, 
»  Qu'on  bénit  dans  leur  œuvre  et  dont  le  seul  aspect 
.»  Inspire  aux  uns  l'amour,  aux  autres  le  respect.  & 
On  remarque  une  égale  délicatesse  dans  l'épître  intitulée  : 
1866. —  Pour  les  Vieilles,  Bulletins  de  l' Académie,  loc.  cit.,  t. XXVI, 
pp.  410-420.  —  Sous  le  titre  de  :  la  Vieillesse  (Bruxelles,  Carlier, 
imprimeur,  rue  Keyenveld,  91;  in-12  de  72  pages),  Mathieu  a  réuni 
les  Vieux,  leé  Vieilles,  Benesuada  scneclus  et  les  Excerpta. 
(1)  A  des  oiseaux  envolés,  dans  les  Voix  intérieures,  n°  xxn 
