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les  Vieilles,  dont  je  ne  puis  m'empêcher  de  détacher  ce  frag- 
ment, où  Mathieu  dépeint  la  grand'mère  encourageant  les 
amours  de  sa  petite-fille  : 
«  De  ce  secret  qu'à  tous  dérobait  sa  prudence 
»  Qui  souvent  la  première  obtient  la  confidence? 
»  L'aïeule.  Elle  sourit  de  sa  naïveté , 
»  L'encourage  à  parler,  l'écoute  avec  bonté, 
»  Quoi  qu'on  lui  puisse  dire  en  ses  desseins  persiste, 
»  S'insurge  ,  parle  haut,  pleure  ,  supplie  ,  insiste, 
»  Argumente  sans  fin,  trouve  réponse  à  tout, 
»  Se  plaint  qu'on  veut  pousser  sa  patience  à  bout, 
m  Pour  la  première  fois  parle  de  sa  vieillesse, 
»  Du  peu  de  jours  encore  que  le  destin  lui  laisse, 
»  Et  ne  veut  pas  mourir  sans  serrer  de  ses  mains 
»  Des  bords  de  son  tombeau  les  nœuds  de  cet  hymen. 
»  Et  l'aïeule  triomphe,  et  son  cœur  se  dilate 
»  Au  spectacle  touchant  d'un  bonheur  qui  la  flatte. 
a   Elle  est  heureuse,  elle  a  béni  les  deux  époux!  » 
«  Bonnes  vieilles  !  »  continue  le  poète.  Qui  ne  répéterait 
avec  lui  cette  exclamation,  qui  n'a  dans  sa  famille,  vivante  au 
moins  par  le  souvenir,  une  de  ces  fées  protectrices  dont  l'af- 
feclion  a  veillé  sur  son  berceau,  souri  à  ses  jeux,  protégé  ses 
premiers  pas  dans  la  vie,  adouci  par  de  bons  conseils  ses 
découragements  et  ses  désespoirs?  Les  vers  du  poète  mon- 
(  lis  trouveront  un  écho  dans  le  cœur  de  tous  ceux  à  qui  ce 
bonheur  est  échu. 
Parfois,  il  est  vrai,  le  poète,  et  qui  n'a  pas  passé  par  les 
mêmes  phases,  connaît  des  heures  de  tristesse.  On  en  re- 
trouve la  trace  dans  ses  Eœcerpta,  où  il  n'est,  il  est  vrai,  que 
l'élégant  traducteur  de  Maximien,  et  dans  le  morceau  intitulé: 
