(554  ) 
adulé  et  recherché,  les  environs  de  Mous;  le  tribun  qui  plus 
tard  agitait  la  population  de  cette  ville  et  que  Ton  y  rencon- 
trait à  toute  heure  sur  la  Grand'Place,  marchant  les  mains 
derrière  le  dos,  s'isolant  à  chaque  instant  pour  crayonner  au 
coin  d'une  table,  sur  un  bout  de  papier,  les  pensées  enfantées 
par  son  cerveau.  L'âge  n'avait  rien  enlevé  de  ses  puissantes 
facultés,  quoique  la  vie  ne  lui  eût  été  ni  calme,  ni  souriante. 
Que  de  haines  ouvertes  ou  cachées  il  avait  amassées  autour 
de  lui  et  qui  se  vengeaient  en  exagérant  ses  torts  et  ses 
fautes?  Combien  de  fois  ne  l'ai-je  pas  entendu  juger  avec 
sévérité  ou  traiter  avec  dédain?  Et  cependant  il  avait  de  bons 
instincts,  il  aimait  les  grandes  choses,  il  chérissait  ces  cau- 
series auxquelles  l'histoire  des  lettres  fournit  leur  aliment; 
il  pratiquait  en  même  temps  qu'il  prêchait  la  charité,  et  sa 
main  généreuse  s'ouvrait  volontiers.  Le  jour  où  on  l'ense- 
velit ,  pendant  que  l'église  Saint-Boniface  retentissait  du 
chant  des  morts,  un  de  ses  voisins,  les  yeux  baignés  de 
larmes,  et  à  qui  ce  jour  rappelait  la  perle  récente  de  sa 
mère,  me  remit  une  page  imprimée  contenant  des  vers  datés 
du  20  mars  1876.  Ces  vers,  la  dernière  peut-être  de  ses  pro- 
ductions, je  les  conserve  précieusement.  Ils  avaient  été  adres- 
sés par  Mathieu  à  M.  Félix...,  à  l'occasion  de  son  mariage, 
car  le  grand  écrivain,  après  avoir  éloquemment  chanté  l'épi  - 
thalame  de  nos  princes ,  n'avait  pas  dédaigné  d'associer  son 
talent  aux  joies  de  famille  d'un  modeste  citoyen. 
Sans  doute,  sa  polémique  fut  souvent  acerbe  et,  lorsqu'il 
frappa,  il  frappa  rudement;  mais,  que  l'on  n'omette  pas  de  le 
reconnaître,  il  n'a  jamais  attaqué  ni  les  institutions  de  la 
patrie,  ni  la  noblesse,  ni  le  culte,  ni  la  morale.  Il  vise  l'abus, 
l'injustice,  jamais  le  rang  ou  la  qualité.  Dans  ses  poésies 
amoureuses,  il  est  passionné,  entraînant;  jamais  il  n'évoque 
