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leurs  cours  ne  se  bornaient  pas  à  suivre  et  à  noter  l'ensei- 
gnement de  ces  maîtres  ;  avides  de  fouiller  plus  profondé- 
ment quelque  portion  du  champ  offert  à  leur  ardente  curio- 
sité, Us  s'en  allaient  le  long  des  vallées  et  sur  les  coteaux  de 
notre  pittoresque  province,  demander  à  la  nature  elle-même 
la  confirmation  des  secrets  qui  de  jour  en  jour  leur  étaient 
révélés. 
Parmi  les  plus  assidus  de  ces  jeunes  excursionnistes,  amis 
de  la  nature,  il  en  était  un  qui  se  faisait  remarquer,  autant 
qu'aimer,  par  sa  physionomie  heureuse,  son  zèle  infatigable, 
son  humeur  égale,  sa  gaieté  tranquille  et  surtout  par  sa 
modestie  :  bel  ensemble  de  qualités  sympathiques.  Il  se 
nommait  Félicien  Chapuis. 
La  botanique  et  l'entomologie  se  partageaient  ses  préfé- 
rences. Toutefois  la  géologie  et  la  paléontologie  ne  le  lais- 
saient pas  indifférent. 
La  botanique  avait  été  sa  première  passion  et  l'on  peut  dire 
que  c'est  la  plus  aimable  des  sciences  qui  alluma  chez  lui  le 
feu  sacré.  Il  faut  se  rappeler  que  Verviers  renfermait  alors 
un  botaniste  célèbre,  le  docteur  Lejeune.  Dès  son  jeune  âge, 
Chapuis  se  plaisait  à  parcourir  les  sentiers  du  petit  jardin  où 
l'auteur  de  la  Flore  de  Spa  avait  réuni  et  cultivait  avec 
amour  quelques  raretés  choisies  parmi  les  plantes  indigènes, 
ses  plantes  favorites.  Grâce  à  son  goût  naissant,  hautement 
manifesté,  Chapuis  avait  obtenu  l'accès  de  ce  sanctuaire,  où 
n'étaient  pas  admis  facilement  les  profanes.  Il  écoutait  volon- 
tiers les  récils  des  longues  et  aventureuses  herborisations  du 
vieux  botaniste  et  s'animait  à  la  voix  du  conteur,  quand 
celui-ci  rappelait  avec  émotion  ses  joies  et  ses  déceptions  de 
chercheur  de  plantes. 
Chapuis  fut  toute  sa  vie  fidèle  à  ce  premier  attachement  et 
