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Il  faut  savoir  que  depuis  cent  cinquante  ans  il  y  avait  tou- 
jours eu  à  Verviers  un  médecin  du  nom  de  Chapuis.  De  père 
en  fils  la  profession  s'était  transmise  sans  interruption  dans 
la  famille. 
Le  père  de  Félicien  était  médecin,  le  frère  l'était  aussi.  Le 
premier  était  fort  âgé,  le  second  était  menacé  de  mort.  La 
carrière  médicale  allait-elle  cesser  d'avoir  à  Verviers  un  re- 
présentant du  nom  ? 
Ces  tristes  et  prochaines  éventualités  traçaient  au  jeune 
savant  une  sorte  de  devoir  auquel  il  ne  pouvait  se  soustraire 
sans  violer  de  respectables  traditions. 
Lui  aussi  devait  être  médecin;  telle  était  la  volonté  pater- 
nelle et  il  fallut  s'y  soumettre;  il  fallut  se  rasseoir  sur  les 
bancs  de  l'université  pour  conquérir,  sans  grand  enthou- 
siasme à  la  vérité,  bien  qu'avec  de  flatteuses  distinctions, 
les  diplômes  successifs  dont  celui  de  docteur  en  médecine, 
en  chirurgie  et  en  accouchements  qui  lui  fut  décerné  en 
1852,  décida  en  dernier  ressort  de  sa  future  carrière. 
Disons  ici  pour  n'y  plus  revenir  que  cette  carrière  de 
médecin,  Chapuis  la  parcourut  aussi  consciencieusement  que 
si  elle  avait  répondu  à  ses  goûts.  Il  pratiqua,  avec  un  dévoue- 
ment complet  pour  ceux  qui  lui  accordèrent  leur  confiance, 
la  profession  pénible  à  laquelle  il  s'était  consacré,  et  les 
regrets  unanimes  qui  accueillirent  l'annonce  de  sa  mort, 
l'afïluence  considérable  des  amis  qui  accoururent  pour  lui 
rendre  les  honneurs  suprêmes  et  l'accompagner  jusqu'à  sa 
dernière  demeure,  témoignent  de  l'estime  qu'il  avait  ac- 
quise et  démontrent  d'une  manière  irrécusable  que  le  savant, 
l'homme  né  pour  les  études  tranquilles  du  cabinet,  avait  su, 
non  pas  seulement  dans  un  moment  de  soumission  passagère, 
mais  pendant  une  longue  période  de  trente  années,  subor- 
donner ses  goûts  à  son  devoir.  31 
