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il  trouvait  encore  un  emploi  utile  aux  minutes  perdues  qui 
en  sont  comme  le  billon.  Il  avait  toujours  aimé  les  oiseaux  et 
il  possédait  sous  les  combles  de  sa  demeure,  un  pigeonnier 
dont  quelques-uns  des  habitants,  voyageurs  émérites,  jouis- 
saient d'une  célébrité  reconnue  dans  le  monde  des  colombo- 
philes Il  se  plaisait  à  en  observer  les  habitudes,  à  soumettre 
leur  instinct  d'orientation  à  des  expériences  variées,  à  en 
croiser  les  races  en  vue  de  les  améliorer.  Ce  qui  chez  la 
plupart  n'est  qu'une  distraction,  un  passe-temps,  se  traduisit 
chez  lui  en  une  étude  profitable  à  tous.  Il  rédigea  ses  obser- 
vations et  publia  plusieurs  traités,  entre  autres  :  Le  Pigeon 
voyageur  belge,  petit  livre  qui  eut  plusieurs  éditions,  manuel 
que  l'on  peut  considérer  comme  un  indispensable  à  ceux, 
et  ils  sont  nombreux,  qui  se  plaisent  à  tenir  ces  aimables 
volatiles. 
J'ai  dit  plus  haut  que  la  botanique  avait  été  l'objet  de  son 
premier  culte.  Il  s'était  épris  des  mousses,  modestes  végé- 
taux aux  formes  si  variées  dans  leur  apparente  uniformité.  Les 
rares  excursions  qu'il  se  permettait  de  temps  en  temps  étaient 
employées,  non-seulement  à  enrichir  sa  collection  d'insectes 
indigènes,  mais  encore  à  se  composer  un  herbier  bryolo- 
gique.  Ces  excursions  avaient  principalement  pour  champ  le 
massif  montagneux  qui  s'élève  au  sud  de  Verviers.  L'esprit 
toujours  en  activité  du  naturaliste  ne  se  bornait  pas  à  ob- 
server les  êtres  multiples  qui  s'agitaient  et  croissaient  sur  le 
sol  que  foulaient  ses  pieds;  il  plongeait  plus  bas,  et  grâce  à 
des  connaissances  géologiques  sérieuses,  il  y  découvrait  le 
moyen  de  doter  la  ville  dont  il  était  l'un  des  administrateurs, 
d'un  système  d'eaux  alimentaires  dont  le  besoin  s'y  faisait 
alors  vivement  sentir.  Le  Mémoire  qu'il  rédigea  à  cette  occa- 
ifon  lui  forl  goùlé  de  ses  collègues  de  l'hôtel  de  ville,  et  il 
SI. 
