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parte ,  qualenus  Sarbievius  Horalium  dictione  et  poetica 
facultale  vel  aequaverit  vel  superaverit,  inslituta,  et  uni- 
verse,  et  carminum  aliquot  comparalione^  dijudicetur.  » 
La  question  resta  sans  réponse  et  fut  renouvelée  en  1822. 
La  faculté  reçut  deux  mémoires,  qui  furent  couronnés  tous 
deux. L'un  d'eux,  portant  la  devise  Utinam,  était  de  Jean- 
Henri  Bormans. 
Imprimé  dans  les  Annales  de  l'Université  de  Liège  (1822- 
1823),  ce  mémoire  comprend  112  pages  in-4°. 
Après  avoir  exposé  les  causes  auxquelles  il  attribue  l'état 
d'abandon  dans  lequel  se  trouvait  la  poésie  néo-latine,  le 
jeune  auteur  aborde  le  problème  de  l'opportunité  d'une  lan- 
gue universelle,  et  cette  opportunité  étant  admise,  il  se 
demande  si  la  langue  latine  peut  être  élevée  au  rang  de  lan- 
gue universelle.  D'après  l'avis  de  l'auteur,  il  nous  est  impos- 
sible de  pénétrer  suffisamment  le  sens  propre  des  mots  d'une 
langue  morte  pour  qu'elle  puisse  servir  d'interprète  de  toutes 
nos  idées.  Et  d'ailleurs,  ajoute-t-il,  nous  fût-il  donné  d'égaler 
dans  des  compositions  latines  les  maîtres  de  la  prose  ou  de 
la  poésie  romaines,  encore  le  respect  de  notre  honneur  natio- 
nal et  le  désir  d'être  utiles  à  nos  compatriotes  exigeraient 
impérieusement  de  donner  la  préférence  à  la  langue  natio- 
nale. Ce  jugement  surprendra  peut-être  plus  d'un  lecteur  qui 
sait  que  Bormans,  pendant  toute  sa  carrière,  fut  un  défen- 
seur convaincu  des  fortes  études  classiques.  Mais  précisément 
ce  jugement,  émis  à  cette  époque, témoigne  de  la  perspicacité 
du  jeune  auteur.  Il  regardait  l'étude  de  l'antiquité  classique 
comme  un  élément  excellent ,  indispensable  même ,  d'une 
bonne  éducation  littéraire;  mais  il  avait  parfaitement  prévu 
que  c'était  une  utopie  que  de  vouloir  rendre  la  vie  à  des  lan- 
gues qui  étaient  mortes,  et  poser  de  vains  obstacles  à  l'essor 
de  nos  langues  nationales. 
