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rets  du  pays,  préconisa  des  mesures  d'économie  qu'il  se  vit 
dans  l'impossibilité  de  réaliser  lorsqu'il  eut  le  pouvoir  entre 
les  mains.  Bientôt  les  désastres  subis  par  la  France,  en 
1870-1871,  montrèrent  le  danger  que  les  plus  grandes  puis- 
sances courent  lorsqu'elles  affaiblissent  ou  négligent  leurs 
institutions  militaires.  La  plupart  des  officiers  généraux,  et 
le  Minisire  en  particulier,auraient  désiré  réorganiser  l'armée 
en  adoptant  pour  base  l'obligation  du  service  et  la  suppres- 
sion du  remplacement,  mais  leurs  efforts  échouèrent  devant 
les  répugnances  que  ces  mesures  inspiraient  à  la  majorité  de 
la  Chambre  et  à  une  grande  partie  de  la  population. 
Le  général  Guillaume  sut  du  moins  résister  à  cet  esprit 
malentendu  d'économie  qui  menaçait  de  saper  l'organisation 
militaire  au  moment  où  elle  commençait  à  se  raffermir.  La 
guerre  de  France  avait  à  peine  éclaté  qu'il  protestait  avec 
véhémence  «  ne  vouloir  réduire  l'armée  ni  d'un  homme,  ni 
»  d'un  cheval,  ni  d'un  canon.  »  Les  événements  qui  ne  tardè- 
rent pas  à  éclater  se  chargèrent  de  justifier  sa  fermeté  et 
troupes,  mises  à  la  hâte  sur  le  pied  de  guerre,  furent  appelé 
à  faire  un  service  difficile  sur  les  frontières  orientales  et  nu 
ridionales.  Mais  la  paix  et  la  sécurité  ramenèrent  bientôt  le 
idées  d'économie  et  la  position  du  Ministre  devint  difficile. 
Dans  la  séance  de  la  Chambre  des  Représentants  du  14juil 
let  1871,  on  proposa  au  budget  de  la  guerre  un  amendement 
ayant  pour  but  d'opérer  sur  les  dépenses  une  diminution  de 
300,000  francs ,  au  moyen  d'une  réduction  sur  l'effectif  de 
l'armée.  Cet  amendement  fut  recelé,  mais  en  cette  occasioi 
le  général  Guillaume  vit  qu'il  ne  pouvait  compter  sur  le  côt 
droit  de  la  Chambre,  dont  quelquesmembres  se  rallièrent  à  h 
proposition,  ni  sur  ses  collègues  du  Ministère.  En  effet,  tandi 
qu'il  déclarait  à  l'assemblée  qu'il  verrait  dans  l'adoption  de 
