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l 'amendement  un  amoindrissemen  t  de  la  confiance  que  l'on  avait 
toujours  eue  en  lui,  le  ministre  des  Finances,  M.  Jacobs,  pro- 
testait, au  nom  des  autres  ministres,  que  dans  cette  question 
ceux-ci  se  séparaient  de  leur  collègue  et  le  laisseraient  seul 
quitter  ses  fonctions. 
Les  modifications  que  le  Ministère  catholique  subit  pen- 
dant la  session  suivante,  ne  firent  qu'ébranler  de  plus  en  plus 
la  position  du  général  et  dessiner  nettement  la  différence 
tranchée  qui  existait  entre  ses  sentiments  au  sujet  du  service 
personnel  et  ceux  de  la  majorité  qui  le  soutenait  alors,  lui  et 
ses  collègues.  L'homme  le  plus  considérable  du  côté  droit, 
M.  Malou ,  proclama  nettement  ses  intentions  à  ce  sujet.  Le 
général  Guillaume  exposa  encore  ses  vues  personnelles  à  cet 
égard,  dans  la  séance  du  28  novembre  1872;  en  vain  il  repré- 
senta l'abolition  du  remplacement  comme  une  mesure  équi- 
table, morale  et  opportune.  La  Chambre  ne  vota  le  budget 
qu'après  un  grand  discours  dans  lequel  M.  iMalou  soutint  la 
thèse  contraire.  Dans  ces  conditions  il  devenait  impossible  au 
général  de  présider  à  l'organisation  de  l'armée  et  à  l'appli- 
cation de  lois  qu'on  ne  lui  permettait  pas  de  réformer.  II 
offrit  au  Roi  sa  démission,  qui  fut  acceptée  le  10  décembre, 
et  le  général  Thiebauld  le  remplaça  (arrêté  royal  en  date  du 
25  mars  1873). 
Les  chefs  de  la  majorité  précisèrent  nettement  la  diver- 
gence d'opinions  qui  avait  forcé  le  général  à  la  retraite.  Au 
Sénat,  M.  le  comte  de  Theux  exprima  l'opinion  du  cabinet  sur 
la  question  en  litige:  «  Celle  opinion,  dit-il,  est  définitive; 
»  dans  les  circonstances  actuelles  le  remplacement  doit  être 
»  maintenu.  —  Ma  raison  d'être  à  ce  banc,  dit  à  son  tour  le 
»  nouveau  Ministre,  n'est  pas  de  proposer  le  service  person- 
»  nel  et  obligatoire.  »  Quelque  temps  après,  le  général  Thie- 
