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Disons  d'abord  que  l'on  ne  doit  pas  prendre  à  la  lettre  la 
qualification  de  Wallon;  les  troupes  dont  il  est  ici  question 
étaient  levées  dans  toutes  les  provinces  obéissant  à  l'Es- 
pagne, aux  Pays-Bas,  aussi  bien  dans  celles  où  se  parle  la 
langue  flamande  que  dans  celles  où  l'on  se  sert  de  préférence 
de  la  langue  française.  Ainsi,  cinq  des  compagnies  des  ter- 
cios  wallons  organisés,  en  1616,  pour  être  envoyés  en  Italie 
et  employés  à  la  défense  du  Montferrat.  furent  recrutées  dans 
le  marquisat  d'Anvers,  et  le  corps  de  cavalerie  qui  accom- 
pagna ces  tercios  fut  entièrement  formé  dans  les  contrées 
flamandes  (1). 
On  connaît  les  prodiges  de  valeur  que  firent,  en  mainte  occa- 
sion, ces  corps  redoutables,  dont  Bossuet  a  parlé  en  termes 
si  éloquents  ,  à  propos  de  la  bataille  de  Rocroi.  Bornons-nous 
à  rappeler  à  ce  propos  comment  500  cavaliers,  commandés 
par  le  colonel  de  Saint-Hilaire,  pénétrèrent  tout  à  coup  dans 
Vienne, au  moment  où  l'empereur  Ferdinand  allait  signer  des 
conditions  humiliantes;  ce  corps,  qui  est  devenu  le  régiment 
de  dragons  n°  8,  existe  encore  après  deux  siècles  et  jouit 
toujours  de  privilèges  exceptionnels,  notamment  de  celui  de 
ne  pouvoir  être  ni  licencié,  ni  diminué.  Quelques  années 
plus  lard,  le  7  septembre  1630,  l'infanterie  wallone,  restant 
inébranlable  au  milieu  de  l'armée  impériale  mise  en  déroute 
dans  les  champs  de  Leipzig,  recule  à  pas  lents,  sans  se  rompre, 
emportant,  au  centre  de  sa  phalange,  le  comte  de  Tilly,  son 
vieux  général,  meurtri  et  mutilé. 
Il  me  semble  que  l'auteur  de  V Histoire  de  Vinfanteri 
wallone  a  trop  négligé  les  origines  nationales  de  nos  vieuj 
régiments.  Il  essaie  péniblement  d'établir  l'époque  de  l'éta- 
it) Histoire  de  l'infanterie  ivallone,  pp.  70  et  7 1 . 
