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système  électif,  et  le  système  électif  est  le  règne  de  la 
majorité.  La  majorité  étant  catholique  chez  nous,  il  serait 
peut-être  à  désirer  que  le  chef  du  pouvoir  exécutif  ne  le 
fût  pas.  » 
M.  Devaux  voyait  dès  lors  dans  l'avènement  du  prince 
Léopold  de  Saxe-Cobourg  la  combinaison  qui  devait  clore 
la  révolution  belge.  C'est  pour  la  faire  triompher,  pour 
arriver  à  un  état  définitif,  que  M.  Devaux,  après  l'institution 
de  la  régence,  consentit  à  faire  partie,  comme  Ministre 
d'État,  du  cabinet  formé  le  27  mars  par  M.  Lebeau. 
Au  mois  de  mai,  M.  Devaux  se  rendit  à  Londres.  Il  devait 
faire  aboutir  la  mission  des  députés  que  M.  Lebeau  avait 
envoyés  en  Angleterre  à  l'effet  de  pressentir  les  dispositions 
du  prince  Léopold.  Après  l'élection  du  prince  (4  juin), 
M.  Devaux  retourne  à  Londres  avec  M.  Nolhomb.  Ils  étaient 
chargés  de  faire  toutes  offres  de  sacrifices  pécuniaires  pour 
obtenir  ou  conserver  la. paisible  possession  des  parties  con- 
testées du  territoire  qui  devait  composer  le  royaume  de 
Belgique  aux  termes  de  la  Constitution  décrétée  le  7  février. 
Les  négociations  confiées  à  la  prudence  et  au  patriotisme  des 
deux  commissaires  aboutirent  au  célèbre,  traité  dit  des 
dix-huit  articles. 
L'acceptation  de  la  couronne  par  le  prince  Léopold  était 
subordonnée  à  la  condition  que  le  Congrès  ne  refuserait  pas 
d'adhérer  à  l'arrangement  qui  lui  était  proposé  par  l'Europe. 
Il  fallut  alors  vaincre  une  formidable  opposition,  dissiper  les 
honorables  mais  décevantes  illusions  des  adversaires  de  toute 
transaction,  déjouer  les  suprêmes  efforts  des  anarchistes  et 
des  orangisles  conjurés  contre  l'élu  du  Congrès  M.  Devaux 
ne  faillit  pas  à  la  tâche  qu'il  s'était  imposée;  il  fut  l'éloquent 
et  puissant  coopérateur  du  Ministre  des  Affaires  Étrangères. 
