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tableaux  rien  que  pour  énumérer  les  conquêtes  de  la  France 
et  de  la  Prusse!... 
Si  notre  historien  insiste  sur  cette  décadence  et  sur  les 
fautes  de  Philippe  II  qui  l'ont  aggravée,  c'est  pour  montrer 
que  Charles  VI  n'a  peut-être  pas  été  aussi  coupable  qu'on 
Ta  dit.  La  fortune  lui  a  manqué  plutôt  que  la  sagesse.  La  fer- 
meture de  l'Escaut,  les  exigences  de  la  Hollande,  l'extension 
rapide  de  son  commerce,  sa  jalousie  industrielle,  c'étaient  là 
des  fatalités  que  l'empereur  ne  pouvait  pas  faire  disparaître. 
Il  ne  s'agit  pas  toutefois  d'une  apologie  systématique  et  de 
parti  pris.  Les  détails  dans  lesquels  l'auteur  du  mémoire  nous 
montre  la  différence  entre  la  pragmatique  sanction  de  Charles- 
Quint  et  celle  de  Charles  VI,  tendent  bien  à  prouver  que  le 
père  de  Marie-Thérèse,  aussi  bien  qu'autrefois  Guy  de  Dam- 
pierre,  eut  le  tort  de  subordonner  trop  souvent  la  grande 
politique  à  ce  que  Voltaire  a  nommé  sa  politique  person- 
nelle. 
Quoi  qu'il  en  soit,  l'intérêt  principal  de  ces  copieux  cha- 
pitres réside  surtout  dans  l'exposé  fidèle  et  complet  de  la 
situation  politique,  administrative  et  matérielle  des  Pays-Bas 
espagnols  devenus  les  Pays-Bas  autrichiens.  On  peut  dire 
que  rien  n'a  été  omis  de  ce  qui  pouvait  être  connu  alors.  Il 
faut  même  prendre  garde  de  dédaigner  certaines  minuties. 
Elles  ont  leur  importance  dans  celle  statistique.  Le  cérémo- 
nial si  compliquédes  inaugurations  souveraines  cldes joyeuses 
entrées  reflète  des  traditions  anciennes  el  de  curieux  instincts 
de  garanties  constitutionnelles.  Les  divers  tableaux  de  la 
dette  publique,  les  colonnes  de  chiffres  font  pénétrer  le  lec- 
teur sérieux  jusqu'au  fond  des  grandes  difficultés.  Rien  de 
plus  pénible  à  débrouiller  que  les  diverses  stipulations  qui 
concernaient  le  commerce  de  la  Belgique,  mais  aussi  rien  de 
