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magistrature.  Tl  allait  être  nommé,  lorsque  survint  la  Révo- 
lulion  de  1830.  «  C'était,  dit-il,  une  révolution  que  personne 
ne  demandait.  J'allai  voir  à  Bruxelles  ce  que  je  ne  croyais 
être  qu'une  échauffourée;  mais  au  bout  de  quelques  jours  je 
pus  me  convaincre  de  l'élan  réel  des  volontaires  ..  »  (Auto- 
biographie, t.  1er,  fol.  21.) 
Après  cet  étrange  aveu  de  scepticisme  politique,  faut-il 
s'étonner  si  le  solliciteur  peu  chanceux  de  Van  Maanen 
s'adressa  immédiatement  à  l'avocat  Barbanson,  président  de 
la  commission  de  justice?  Steur,  nommé  juge  au  tribunal  de 
lre  instance  à  Gand,  dès  le  mois  d'octobre  1830,  fut  d'abord 
absorbé  par  ses  nouvelles  fonctions,  assez  difficiles  à  cette 
époque  agitée.  Il  est  vrai  que  la  besogne  ne  l'effrayait  pas; 
elle  finissait  par  le  passionner.  Dans  les  affaires  contentieuses 
de  son  tribunal  comme  dans  les  documents  qu'il  avait  dû 
éplucher  pièce  à  pièce  pour  ses  mémoires,  il  semble  avoir 
montré  le  même  acharnement  au  travail.  11  n'était  ni  un 
rêveur  ni  un  spéculatif;  il  lui  fallait  de  l'occupation  en  quel- 
que sorte  extérieure  et  positive. 
VI. 
Aussitôt  que  les  affaires  du  tribunal  de  Gand  exigèrent 
moins  de  temps,  Steur  se  laissa  de  nouveau  tenter  par  une 
fort  belle  question  proposée  en  1833.  Bien  que  nommé  d'em- 
blée, comme  nous  l'avons  dit,  académicien  ordinaire  ou  titu- 
laire dès  le  5  décembre  1829,  Steur  crut  pouvoir  concourir. 
On  demandait  quels  étaient  les  événements  qui  avaient 
amené,  accompagné  et  suivi  les  troubles  et  les  dissensions 
qui,  en  1539,  motivèrent  le  voyage  de  Charles-Quint  à  Gand 
et  furent  cause  qu'en  1340  on  y  construisit  une  citadelle. 
