(  208  ) 
Le  travail  couronné  de  l'académicien  a  élé  jugé  ,  en  1836, 
par  le  baron  de  Reiffenberg  dans  les  termes  les  plus  flatteurs  : 
«  Le  mémoire  de  M.  Steur.  dit-il,  sur  les  troubles  de  Gand 
en  1540,  peut  servir  à  faire  comprendre  quel  était,  avant 
celle  époque,  l'esprit  de  cette  puissante  commune  (Gand). 
Ce  travail,  fruit  de  longues  et  patientes  recherches  et  d'une 
critique  éclairée,  est  digne  d'une  lecture  réfléchie.  » 
En  effet,  si  cette  dissertation  a  gardé  si  longtemps  une 
véritable  popularité,  c'est  qu'elle  traite  de  la  façon  la  plus 
impartiale  un  épisode  où  la  passion  politique  peut  aisément 
être  excitée.  Dans  un  avertissement  placé  en  tête  du  mé- 
moire, l'auteur  félicite  Robertson  d'avoir  deviné  l'importance 
exceptionnelle  de  ces  événements,  mais  il  lui  reproche  de  ne 
les  avoir  au  demeurant  expliqués  que  par  l'humeur  turbu- 
lente des  Gantois.  On  dirait  que  le  refus  des  subsides  au 
puissant  empereur  n'est  que  le  fait  d'écoliers  irréfléchis  qui 
se  révoltent  sans  motif  contre  leur  maître  et  s'étonnent  un 
instant  après  de  l'audace  qu'ils  ont  eue  (p.  5).  11  fallait 
remonter  assez  loin  dans  l'histoire  de  Flandre,  et  jusqu'à  la 
paix  de  Gavre,  pour  se  rendre  rationnellement,  philosophi- 
quement compte  de  cette  terrible  émeute.  Il  fallait  aussi 
déterminer  nettement  quels  avaient  été  les  vrais  coupables. 
Cette  espèce  d'enquête  convenait  à  celui  qui  venait  d'être 
nommé  juge  d'instruction.  Notre  savant  confrère  M.Gachard, 
qui  en  1846  a  jeté  tant  de  lumière  sur  ces  événements,  a  pu 
mieux  que  nous,  rendre  hommage  à  un  de  ses  précurseurs. 
Il  n'hésite  pas  à  trouver  son  travail  remarquable. 
Sans  doute,  il  faut  regretter  que  l'imitation  oratoire  de 
Sallnste  y  soit  quelquefois  malencontreuse  et  que  la -pompe 
de  certains  mots  fasse  trop  ressortir  la  lourdeur  d'un  style 
laborieux.  Mais  les  réminiscences  de  la  conjuration  de  Cad- 
