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honni  dans  sa  misère  par  ceux-là  mêmes  qui  étaient  venus 
pour  le  protéger,  ce  vieillard  respectable,  blanchi  dans  les 
fonctions  publiques  ,  successivement  électeur,  grand-doyen  , 
échevin,  ne  trouva  pas  un  ami  qui  voulut  invoquer  les  droits 
de  l'humanité  indignement  outragés  dans  sa  personne.  » 
(P.  05.) 
Toutes  ces  scènes  du  château  des  comtes  (S  Gravensteen) 
semblent  appartenir  à  quelque  roman  historique  à  la  façon 
de  VValter  Scott.  Les  discussions  orageuses  de  la  Collace  ne 
sont  pas  moins  dramatiquement  retracées.  La  couleur  locale 
est  ici  essentielle;  il  faut  qu'elle  nous  impressionne  assez 
pour  nous  faire  entrer,  comme  dirait  Mmc  de  Sévigné,  dans 
les  raisons  de  cette  grande  tuerie.  L'anarchie  est  au  comble, 
et  l'historien  nous  la  fait,  en  quelque  sorte,  toucher  au  doigt 
et  à  Pœil  dans  ses  moindres  manifestations,  par  exemple,  à 
propos  de  marchands  gantois  qui  refusent  de  payer  les  droits 
sur  les  denrées  achetées  à  Audenaerde  et  se  contentent  de 
cette  déclaration  extravagante  :  «  Nous  sommes  tous  de  le 
commune  de  G  and,  la  Collace  nous  a  déclarés  francs,  et 
nulle  part  nous  ne  payons  plus  rien!  » 
L'épisode  de  l'arrestation  de  Jean  Van  Waesberghe,  rece- 
veur de  la  ville,  nous  fait  connaître  comment  on  vivait 
Gand  sous  la  terreur  des  Creesers  qui  avaient  décrété  ui 
véritable  état  de  siège.  On  dressait  des  listes  de  proscription, 
on  confisquait  les  biens  des  bourgeois  émigrés;  on  forçait 
riches  et  pauvres  à  travailler  aux  remparts,  à  creuser  des 
fossés,  à  élever  des  digues;  on  en  vint  même  à  défendre  le 
travail  des  métiers,  si  bien  que  le  premier  échevin  alla  se 
jeter  à  genoux  devant  le  peuple  ameuté  :  «  Messeigneurs, 
s'écriait-il,  coupez-moi  la  tête  si  c'est  votre  bon  plaisir,  mais 
de  grâce,  laissez  les  ouvriers  retourner  à  leur  besogne  ! » 
