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Après  celle  conclusion  si  judicieuse,  si  nelle  en  son  style 
un  peu  abstrait,  il  faut  louer  sans  réserve  le  chapitre  VI  qui 
nous  présente  un  autre  aspect  de  cette  tragédie  communale, 
de  cet  opus  opimum  casibus.  C'est  le  comte  de  Roeulx  qui 
arrive  à  Gand  au  nom  de  Charles-Quint  :  «  Quel  dut  n'être 
pas  rétonnemenl  de  cet  envoyé  de  l'empereur  quand,  à  son 
arrivée,  il  trouva  toute  la  ville  en  insurrection,  les  rues  rem- 
plies de  gens  armés,  tous  les  postes  militaires  occupes  par 
des  artisans;  peu  de  bourgeois,  mais  une  foule  de  ces  gens 
inconnus  qui  s'attroupent  à  la  veille  des  dangers.  Cet  étonne- 
menl  fut  à  son  comble  quand  il  entendit  le  bruit  sourd  des 
canons  qu'on  traînait  sur  les  remparts  de  la  ville,  et  surtout 
le  son  lugubre  et  funeste  de  cette  cloche  fameuse  (Klokke 
Roelandt)  qui  fui  toujours  en  Flandre  le  signal  de  la  guerre 
civile  et  des  combats  *  (p.  101). 
L'entrevue  au  Collazie-Zolre  du  terrible  Marché  du  Ven- 
dredi fournit  au  narrateur  une  excellente  occasion  de  mettre 
en  présence,  d'après  l'indication  expresse  des  documents 
authentiques,  toutes  les  passions  qui  s'agitaient  dans  celte 
malheureuse  ville.  Plus  loin,  c'est  le  tableau  de  toutes  les 
manœuvres  des  factieux  pour  entretenir  dans  Pespiïl  du 
peuple  les  illusions  les  plus  chimériques.  Plus  loin  encore, 
c'est  l'appareil  de  la  répression  solennelle,  du  retour  brûlai 
de  l'ordre  despotique  et  de  la  destruction  implacable,  défini- 
tive de  toute  l'autonomie  communale.  En  nous  inspirant  de 
l'horreur  pour  les  énergumèces  de  la  Collace,  l'historien  ne 
peut  se  défendre  d'invoquer  la  pitié  pour  la  commune  qui  a 
été  leur  dupe  et  leur  victime.  Il  reproche  à  Charles-Quint 
d'avoir  dans  une  même  condamnation  confondu  les  bourgeois 
et  les  faclieux,  l'innocence  et  le  crime.  11  déplore  enfin  qu< 
dans  l'histoire  on  n'ait  pas  mieux  tenu  compte  de  ce  qu'il  y 
