(  230  ) 
fut  placé,  moyennant  une  modique  rétribution,  en  qualité 
d'élève  à  l'hospice  Saint-Michel.  Les  directeurs,  qui  ne  se 
doutaient  guère  de  ses  dispositions  naturelles  pour  les  Beaux- 
Arts,  l'avaient  d'abord  placé  dans  l'atelier  du  lainage.  Mais 
l'enfant  ayant  contracté  une  grave  maladie  des  yeux,  entra, 
dès  qu'il  fut  rétabli,  à  l'école  de  gravure,  ouverte  dans  la 
même  pieuse  institution.  C'est  là  qu'il  rencontra  des  condi- 
sciples qui  sont  devenus  des  artistes  célèbres,  notamment 
Mercuri,  Mancion,  Floridi  et  d'autres  encore,  avec  lesquels 
il  demeura  toute  sa  vie  en  relation  d'amitié.  Il  eut  pour 
maîtres  dans  cette  école  Francesco  Giangiacomo,  Antonio 
Ricciani  et  en  dernier  lieu  Marchetti.  Une  émeute  d'élèves 
dans  laquelle  son  caractère  généreux  l'avait  entraîné  le  fît 
expulser.  Il  avait  déjà  exécuté  pour  le  compte  de  l'établisse- 
ment la  copie  d'une  estampe  d'après  Allori,  représentant  la 
Madone  et  l'enfant  Jésus.  Cette  pièce  figure  sous  le  n°  Ier  de 
la  collection  Cialdi,  et  manque  à  la  nôtre. 
Le  jeune  orphelin  aurait  pu  rentrer  à  l'école  dont  les 
portes  lui  eussent  été  volontiers  ouvertes,  mais  il  n'y  consentit 
point;  l'enceinte  de  Saint-Michel  ne  lui  offrant  qu'un  hori- 
zon trop  borné  pour  son  génie 
11  se  retira  chez  son  maître  Marchetti  où  il  rencontra  la 
sympathie  et  les  soins  paternels  que  lui-même,  plus  tard, 
rendit  à  ses  propres  élèves  dont  il  sut  se  concilier  l'estinn 
et  la  reconnaissance  autant  que  l'admiration. 
Je  puise  encore  dans  l'écrit  de  Raphaël  Ojelti  les  détails 
suivantes  :  L'achèvement  de  la  planche  de  la  Dispute  du 
Saint-Sacrement  a  été  confié  par  le  Gouvernement  à  un  ami 
de  Calamalta,  le  graveur  Louis  Cerroni. 
La  mort  de  notre  artiste  produisit  une  grande  sensation 
dans  toute  l'Italie;  la  municipalité  de  Milan  lui  fit  de  solen- 
