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après  un  échec  dans  son  examen  de  doctorat  en  droit  (1847)  ; 
mais  il  mêle  à  ses  études  toutes  les  préoccupations  de  la 
science  et  du  monde,  suit  à  l'amphithéâtre  de  l'École  mili- 
taire le  cours  de  linguistique  de  l'abbé  Chavée,  en  1844, 
avec  M.  Scheler  et  le  baron  Chazal;  fréquente  au  Conserva- 
toire la  classe  d'harmonie  de  Bosselet,  où  il  retrouve  Gra- 
vrand  et  se  lie,  aussi  pour  la  vie,  avec  Ad.  Samuel;  écrit  à 
19  ans,  défend  en  logea  20  ans  (1),  dans  un  concours  uni- 
versitaire, un  long  mémoire:  De  la  langue  et  de  la  poésie  pro- 
vençale, qui  eût  «  mérité  la  palme  »  disent  les  procès  ver- 
baux, si  l'auteur  n'avait  «  embrassé  un  système  trop  conjec- 
tural pour  qu'il  puisse  être  consacré  par  l'approbation  d'un 
jury  »  et  qui  lui  rapporte  bien  plus  que  le  prix.  Le  20  no- 
vembre 1844,  le  conseil  communal  de  Bruxelles  vote  en 
faveur  du  concurrent  évincé  une  «  récompense  semblable  à 
celle  du  lauréat  »  —  un  digne  rival  d'ailleurs,  M.  Emile  de 
Laveleye  —  c'est-à-dire  une  somme  de  800  francs  de  livres  à 
son  choix.  Une  société  d'anciens  étudiants  de  Bruxelles 
s'était  constituée  in  1843,  Bastiné  la  présidait;  quoique  Van 
Bemmel  n'ait  pas  fini  ses  études,  on  lui  fait  l'honneur  de  l'en 
nommer  membre,  et  en  1871,  remplaçant  comme  recteur  de 
l'Université  Bastiné  qui  lui  rappela  ses  premiers  succès,  il 
se  plut  à  lui  rappeler  ce  fait  :  «  J'éprouve  aujourd'hui  une 
satisfaction  profonde,  dit-il,  à  recevoir  précisément  de  vos 
Bains  cette  dignité  qui  est  la  plus  haute  que  j'ambitionne  (2).  »> 
Celle  société  se  charge  bientôt  après  des  frais  de  publica- 
(1)  Le  25  juillet  1844. 
(2)  Université  de  Bruxelles,  année  académique  1871-1872.  Dis- 
cours d'ouverture  prononcés  en  séance  publique,  le  9  octobre 
1871,  et  Bruxelles,  G.  Mayolez,  1871,  p.  36. 
