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tracées  les  grandes  lignes  de  ses  travaux,  et,  pour  que  rien 
ne  manque  à  cette  première  esquisse  du  plan  de  sa  vie,  il  a 
donné,  le  11  mars  1848,  une  conférence  à  l'Université,  sur  la 
civilisation  provençale  ;  a  été,  la  même  année,  l'un  des 
fondateurs  d'un  cercle  littéraire  :  le  Caveau,  Société  lyrique 
de  littérature  ;  puis  l'un  des  secrétaires  de  la  Société  des 
gens  de  lettres  belges;  enfin  il  devient  visiteur  des  pauvres 
pour  les  quartiers  de  la  porte  de  Flandre,  du  Rivage  et  de 
Laekên,  puis  membre  du  comité  de  patronage  des  condam- 
nés de  Molenbeek-Saiut-Jean  (1). 
Tout  le  monde  s'intéressait ,  se  dévouait  à  ce  frêle 
jeune  homme,  pâle  de  visage  et  fin  d'esprit,  à  demi  orphe- 
lin, les  uns  pour  sa  naissance,  les  autres  pour  sa  causerie  et  ses 
études;  tous  à  cause  delà  nécessité  où  il  était, et  qu'on  ressen- 
tait pour  lui,  de  se  créer  une  position.  Le  directeur  du  col- 
lège, M.Hins,  le  traite  en  ami  ;  ses  professeurs  deviennent  ses 
intimes  et  ses  condisciples  vont  jusqu'à  des  indiscrétions 
juvéniles;  l'un  d'eux  le  met  en  garde  contre  le  danger  des 
maisons  où  il  rencontre  des  jeunes  filles:  il  ne  croit  pas  son 
ami  fait  pour  des  succès  de  «  chanteur  de  salon  ».  Vient  le 
concours  universitaire,  Lesbroussart,  un  des  juges,  ami  de 
son  père,  rédige  pour  lui  un  résumé  du  rapport  qu'il  a  fait 
sur  son  mémoire  (2).  Le  baron  de  Stassart  surtout  le  choie. 
11  dîne  quelquefois  chez  M.  et  Mmc  Broustin  ;  dès  1843,  il 
invite  Eugène  à  dîner  chez  lui.,  régulièrement  et  chaque  fois 
qu'il  donne  une  fête;  il  le  présente  à  nos  principaux  écri- 
vains ;  c'est  là  qu'il  connut  Chavée,  Wacken,  Polain  , 
Baron,  M.  De  Decker;  des  artistes  :  Navez,  Portaels,  etc.i 
et  des  savants  français  :  Villemain,  Paulin  Paris,   Arthur 
(1)  Papiers  et  correspondances.  —  (2J  Ibidem. 
