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qu'il  fait  réimprimer  plus  tard  sans  sa  qualification  nobi- 
liaire. L'exemplaire  qu'il  offrit  à  l'Académie  est  de  ces  der- 
niers. 
Le  chapitre  des  femmes  amène  d'abord  un  délicat  épi- 
sode de  sa  jeunesse.  Dans  ce  monde  où  un  ami  lui  reprochait 
de  trop  plaire,  il  ne  put  se  faire  aimer.  Il  s'était  épris,  avec 
la  naïve  et  confiante  ardeur  de  ses  vingt  ans,  d'une  jeune  fille 
qui  dut  le  trouver  bien  jeune  à  côté  d'un  de  nos  grands 
artisles,  plus  âgé  de  six  ans,  qu'elle  aimait  dans  tout  l'éclat 
d'une  première  gloire.  La  lutte  ne  fut  ni  longue  ni  douteuse. 
Que  de  fois,  dans  ses  conversations,  Van  Bemmel  n'a-t-il  pas 
attribué  la  délicatesse  inspirée ,  le  charme  profond  des 
premières  œuvres  de  cet  artiste  à  l'influence  de  cette  nature 
idéale  qui  l'avait  si  vivement  impressionné  quand  il  n'était 
qu'un  pauvre  étudiant  en  droit.  L'artiste  avait  trop  d'avan- 
tages sur  lui  pour  en  abuser,  trop  de  cœur  pour  l'humilier, 
il  tendit  la  main  à  cet  adolescent  qui  voulait  être  son  rival 
et  ils  restèrent  amis.  Quand  l'épouse  de  l'artiste  mourut, 
après  Madame  de  Stassart,  Van  Bemmel  en  fut  vivement 
frappé  ;  ces  deux  morts  semblaient  lui  présager  la  grande 
douleur  de  sa  vie. 
Que  pensait-il  en  religion  et  en  philosophie  ?  Son  mémoire 
sur  la  langue  et  la  poésie  provençales  garde  les  traces  de 
renseignement  universitaire;  le  style  n'a  rien  de  personnel, 
et  sa  thèse  philologique  lui  appartient  plus  que  sa  philo- 
sophie religieuse.  Il  n'admet  pas  le  latin  comme  fond  origi- 
ginaire,  type  maternel  des  langues  romanes,  par  filiation 
directe.  On  a  tort,  selon  lui,  de  chercher  rien  de  vivant  en 
dehors  de  l'instinct  générateur  du  peuple.  Il  se  prononce  donc 
pour  la  renaissance  des  patois  de  Rome  et  des  Gaules,  sor- 
tant des  ruines  de  la  langue  latine,  dont  les  masses  élabo- 
