(  260  ) 
sciences  naturelles  »  ;  il  pense  que  le  programme  doit  com- 
prendre une  histoire  du  monde  physique  et  «  compléter  l'his- 
toire littéraire  par  l'histoire  des  beaux-arts  (1).  »  La  litté- 
rature française  qu'il  enseignait  lui  parut  toujours  d'une 
utilité  supérieure  dans  les  études  générales.  Dans  une  dis- 
cussion avec  un  éminent  professeur  de  Gand ,  il  dit  : 
«  Je  pense  qu'on  a  fait  choix  de  l'histoire  de  la  litté- 
rature française,  tout  simplement  parce  que  c'est  la  seule 
complète  et  bien  organisée  parmi  les  littératures  modernes». 
Journal  de  Gand,  27  octobre  1855.)  Dans  son  étude  sur 
J.-J.  Rousseau,  il  s'explique  aussi  nettement  sur  la  langue; 
même  au  point  de  vue  musical,  il  lui  attribue  «  une  accen- 
tuation infiniment  plus  féconde  et  plus  précieuse  (qu'à  l'ita- 
lien) l'accentuation  oratoire,  etc.  »  Ses  sympathies  pour  la  litté- 
rature flamande  et  la  civilisation  germanique  n'étaient  pas 
douteuses  cependant;  elles  l'avaient  déjà  fait  membre  fonda- 
teur et  président  de  la  Société  :  Vlamingen  vooruit  (1858) , 
et  plus  d'un  de  ses  élèves  lui  doit  d'avoir  renoncé  à  des  préju 
gés,  pour  rendre  justice  et  prendre  plaisir  aux  littératures  d 
Nord.  Mais,  lorsque,  dans  la  dernière  année  de  sa  vie,  il  s'o 
cupera  du  programme  d'un  congrès  littéraire  pendant  l 
fêtes  de  1880,  il  y  fera  entrer  ces  questions  :  «  Quelle  part 
doit-on  faire  à  l'éducation  littéraire  dans  l'enseignement? 
—  Ne  faut-il  pas  comprendre  la  littérature  contemporaine 
dans  l'enseignement  classique  ?  » 
La  Revue  trimestrielle  devait  représenter  ces  idées  :  «  Il 
faut  un  centre  d'action  à  l'esprit  littéraire  »  dit-il  dans  sa 
préface,  et  aussitôt  le  sens  pratique  apparaît  :  «  Il  faut  une 
sorte  de  chaire,  de  tribune  publique,  où  les  jeunes  auteurs 
(1)  Discours  d'ouverture  de  l'Université,  9  octobre  1870. 
u- 
: 
