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viennent  essayer  leurs  forces,  où  les  hommes  d'un  talent 
éprouvé  soient  appelés  à  faire  la  critique  d'un  ouvrage,  d'une 
idée,  d'un  système,  où  chacun  puisse  exposer  le  fruit  de  ses 
recherches,  de  ses  méditations,  sur  un  sujet  déterminé  de 
l'art  ou  de  la  science;  et  cela,  sans  avoir  la  peine  de  ras- 
sembler son  public,  sans  craindre  de  passer  inaperçu.  »  La 
méthode  correspondait  au  but  général  et  particulier;  c'était 
«  le  principe  du  libre  examen,  qui  conduit  invinciblement  au 
progrès.  » 
Les  soixante  volumes  qui  composent  ce  qu'il  nommait  dès 
la  préface,  ce  qu'il  appelait  après  le  40e  tome, ,  «  de  véri- 
tables archives  pour  la  littérature,  les  sciences  et  les  arts  » 
embrassent  presque  tout  l'horizon.  Il  n'est  guère  de  jeune 
écrivain  qui  ne  s'y  soit  exercé,  d'homme  mûr  qui  n'y  ait 
exposé  une  opinion  «  sans  avoir  la  peine  de  rassembler  son 
public, et  sans  craindre  de  passer  inaperçu.  »  Lorsqu'en  1866, 
quelques  amis  pensèrent  à  «  fêter  l'apparition  du  50e  volume 
par  un  banquet,  »  ils  constatèrent  «  qu'environ  deux  cents 
écrivains,  presque  tous  belges,  y  avaient  collaboré.  »  Il  n'est 
guèrede  sujet  qui  n'y  ait  été  abordé;  quand  ledirecteur  publia 
la  table  des  quarante  premiers  volumes,  il  put  en  classer  les 
matières  :  Histoire,  —  philosophie,  —  politique,  science  sociale, 
—  philologie  et  histoire  littéraire, —  littérature  française  en 
Belgique,  —  littérature  néerlandaise,—  beaux-arts  —  voyages 
—  nouvelles  et  fantaisies  —  poésie;  —  chaque  division  est 
rempliede  nombreuses  œuvres  originales  d'une  grande  variété 
et  d'une  bibliographie  aussi  complète  que  possible,  et  il  put 
dire  :  «  On  verra  que,  non-seulement  la  Revue  constitue  une 
bibliographie  nationale  pour  les  Belges,  mais  qu'elle  ne  de- 
meure étrangère  à  aucune  des  grandes  questions  qui  se  pro- 
duisent dans  le  monde.  » 
