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tifique.  Pour  ne  citer  qu'un  fait,  on  n'a  pas  oublié  quel  effet 
produisit  son  article  sur  les  premières  livraisons  de  la  Biblio- 
graphie nationale.  Van  de  Weyer,  si  sympathique  pour  notre 
littérature  ,  éclatait  de  même  contre  les  ignorants  et  les 
sots,  et  Van  Bemmel  dit  dans  sa  biographie  :  «  Ceux-mêmes 
sur  lesquels  il  appelait  ainsi  les  sévérités  de  l'opinion  ne 
devenaient  pas  pour  cela  ses  ennemis  irréconciliables.  »  Il 
a  dû  penser  à  lui-même  en  écrivant  cette  phrase  et  en  rap- 
pelant «la  bonté  armée»  de  l'ambassadeur  pamphlétaire, que 
défendait  une  haute  position  autant  que  son  éloignement 
de  nos  luttes  quotidiennes.  Lui,  dans  ses  rapports  constants 
avec  ses  collaborateurs,  employait  la  même  énergie  à  les 
défendre  contre  les  pressions  intolérantes,  qu'à  les  contenir 
dans  les  nécessités  d'une  œuvre  commune.  Entièrement  acquis 
à  la  démocratie,  mais  laissant  à  chacun  sa  liberté  d'opinion, 
il  exigeait  de  tous  une  convenance  de  ton  qui  permît  à  la 
Revue  de  circuler  dans  les  familles.  Aucun  détail  ne  le  lais- 
sait indifférent.  Volontiers  il  eût  imposé  aux  poètes  la  rime 
riche  et  il  veillait  avec  un  soin  jaloux  à  l'unité  d'ortho- 
graphe, d'après  l'Académie  française,  à  la  correction  gramma- 
ticale et  typographique.  Même  dans  ses  abattements  les  plus 
cruels,  il  ne  s'en  remettait  qu'à  lui,  et  il  préféra  supprimer 
l'œuvre  que  d'appeler  un  autre  à  la  continuer  :  «  Ah  !  je 
sais  bien,  lui  écrit  Emile  Leclercq,  tu  ne  te  fieras  à  per- 
sonne »  (1868).  Mais  que  d'égards  il  prenait  pour  les  auteurs 
qui  lui  offraient  des  articles  et  pour  les  livres  qu'il  avait  à 
juger.  Le  mot  de  Fontenelle  :  Ennemi  des  manuscrits,  ami 
des  imprimés,  n'a  jamais  été  plus  applicable,  à  condition 
toutefois  que  cette  chasse  aux  imperfections  réparables  des 
manuscrits  fût  si  habilement  ménagée  qu'elle  annonçât  bien 
plutôt  de  l'amour.  Son  idéal  était  de  rétablir  la  correction 
