directeur,  en  admettant  toutes  les  nuances,  ne  pouvait  que 
tempérer,  mais  non  sacrifier  la  sienne.  Quand  on  vit  l'indé- 
pendance de  la  Revue  se  montrer  jusque  dans  le  jugement 
de  nos  plus  grands  hommes  politiques ,  le  progrès  s'y  affir- 
mer en  des  études  sociales;  quand  surtout  des  mandements 
épiscopaux  contre  les  Universités  de  l'État  et  des  actes  d'into- 
lérance du  gouvernement  contre  d'éminents  professeurs 
suscitèrent,  en  1856,  avec  les  protestations  du  parti  libéral, 
tout  un  mouvement  d'exégèse  religieuse,  de  polémique  anti- 
chrétienne et  d'institutions  laïques,  et  que  Van  Bemmel  se 
prononça  vivement,  prit  fait  et  cause  pour  Dom  Jacobus  et 
les  éditeurs  de  Marnix  aussi  bien  que  pour  Jean  van  Damme 
et  Joseph  Boniface,  devint  un  des  fondateurs  de  la  Libre- 
Pensée  de  Bruxelles,  en  1863,  et  d'un  Journal  le  Libre- 
Examen  en  1864,  loua  dans  sa  revue  les  livres  et  les  bro- 
chures avec  un  enthousiasme  d'adhésion  qu'il  y  montrait 
rarement,  —  alors,  quelque  sérieux  que  restassent  tous  ses 
volumes,  quoiqu'il  n'y  sortît  pas  un  instant  de  sa  large  tolé- 
rance, ni  des  sujets  et  du  ton  appropriés  à  la  généralité  des 
lecteurs,  on  y  vit  une  arme  dangereuse.  On  avait  admis  qu'il 
ne  s'inféodât  point  à  la  politique  officielle;  on  ne  put 
tolérer  qu'il  en  compromît  la  marche  disciplinaire.  Le  but 
littéraire,  l'expansion  des  idées,  que  la  Revue  s'efforçait  de 
placer  au-dessus  des  partis,  furent  oubliés  devant  des  inté- 
rêts plus  immédiats.  Il  avait  voulu  pratiquer  le  libre  examen 
et  voilà  qu'il  devenait  gênant.  Les  premières  oppositions  ne 
tardèrent  pas  à  amener  l'indifférence  et  l'abandon.  Sans 
servir  un  parti,  une  revue  littéraire  ne  peut  que  végéter  en 
Belgique. 
Le  directeur  résista,  se  maintint,  ramena  même  l'admi- 
nistration libérale,  en  obtint  un  concours  que  nécessitait  cet 
