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qu'avec  les  classiques.  «  Van  Bemmel,  dit  Gravrand,  apporta 
dans  l'école  un  souffle  de  l'esprit  moderne.  » 
La  Patria  belgica  s'achevait  cependant.  Cette  seconde 
œuvre  collective  doit  nous  arrêter  autant  que  la  Revue  tri- 
mestrielle. Lorsque  j'en  publiai  une  analyse  à  Paris,  il 
m'écrivit  :  C'est  bien  cela.  J'aurai  peu  de  chose  à  ajouter 
aujourd'hui  à  ce  qu'il  a  approuvé  alors. 
«  Ce  livre  a  obtenu  un  grand  et  rapide  succès.  C'est  qu'il 
réunissait  toutes  les  conditions  pour  intéresser  les  lecteurs 
et  leur  inspirer  confiance.  Le  plan,  conçu  par  un  professeur 
estimé,  en  relations  avec  tous  les  écrivains  du  pays,  était 
exposé  dans  le  prospectus  d'une  manière  complète  ;  il  pré- 
sentait un  ensemble  de  monographies  sur  la  Belgique,  depuis 
la  description  scientifique  ou  pittoresque  du  sol  jusqu'à 
l'histoire  politique  et  littéraire.  La  rédaction  de  chaque  par- 
tie avait  été  acceptée  par  un  écrivain  dont  les  études  spé- 
ciales étaient  connues  et  promettaient  un  travail  sérieux.  Le 
lecteur  belge  comprit  aussitôt  qu'il  pourrait;embrasser,dans 
un  résumé  substantiel,  toutes  les  connaissances  qui  concer- 
nent le  pays  :  ses  produits,  son  agriculture,  sa  faune,  sa 
chasse,  sa  flore,  son  économie  rurale,  —  puis,  son  histoire 
et  son  état  politique  et  social  :  ethnographie,  statistique, 
hygiène,  institutions  politiques  et  judiciaires,  annales  des 
souverains  et  du  peuple,  droit  civil  et  administratif,  écono- 
mie politique,  commerce,  industrie,  etc.,  —  enfin,  l'histoire 
des  religions,  des  sciences,  des  lettres,  des  arts,  dans  toutes 
leurs  subdivisions,  dans  le  passé  et  dans  le  présent.  En  trois 
mots  :  la  Belgique  physique,  politique  et  intellectuelle. 
»  L'œuvre  a  répondu  au  programme  et  au  succès.  Elle  est 
achevée  aujourd'hui  et  son  directeur  vient  de  recevoir  une 
récompense  publique.  M.  Jules  Van  Praet,   ministre  de  la 
