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»  Si  nous  avions  à  faire  la  part  de  la  critique,  nous  aurions 
surtout  à  signaler  des  articles  trop  développés,  eu  égard  à 
leur  sujet,  à  côlé  d'études  réduites  peut-être  avec  Irop  de 
soin.  Il  semble  que  les  auteurs  qui  ont  consciencieusement 
pris  à  tache  de  se  restreindre  dans  le  nombre  de  pages  régle- 
mentaires et  ont,  au  besoin,  remanié  et  écrit  une  seconde 
fois  leur  monographie  pour  la  rendre  concise,  aient  été 
sacrifiés  à  certains  écrivains  verbeux  qui  n'ont  pu  subir  cette 
discipline,  qui  n'ont  souffert  de  coupures  qu'avec  toute 
sorte  de  résistances  et  dont  le  travail  a  conservé  son  carac- 
tère d'abondance  parfois  stérile.  Mais  le  lecteur  sérieux  saura 
faire  la  part  des  uns  et  des  autres,  et  ce  ne  sont  pas  les 
travaux  laconiques  qui  souffriront  de  la  comparaison.  En 
réalité,  l'œuvre  représente  parfaitement  la  grande  majorité 
du  pays.  Si  quelque  écrivain  a  penché  vers  quelque  idée 
extrême,  la  balance  a  été  rétablie  par  son  collaborateur  le 
plus  voisin,  et  cette  moyenne  d'opinion  a  été  maintenue  par- 
tout. C'est  bien  là  l'esprit  modéré,  scientifique,  national,  de 
la  bourgeoisie  belge,  et  le  rapport  sera  bien  plus  approuvé 
en  Belgique  dans  sa  conclusion  que  dans  ses  réserves;  il 
conclut  ainsi  : 
«  M.  Van  Itemmel  a  pris  l'initiative  de  l'entreprise,  c'est 
lui  qui  en  a  conçu  le  plan,  tracé  les  grandes  lignes,  distribué 
les  matières,  surveillé  l'exécution  de  chaque  partie  isolée, 
de  toutes  dans  leur  ensemble.  C'est  à  lui  qu'est  due  l'harmo- 
nie d'un  ouvrage  essentiellement  multiple  par  son  objet 
comme  par  sa  composition;  à  lui  que  revient  l'honneur  de 
cette  unité  de  ton  et  d'aspect  qui  domine,  si  elle  ne  supprime 
pas  toujours  les  dissonances.  Trois  années  lui  ont  suffi  pour 
mener  à  bonne  fin  un  labeur  considérable,  hérissé  de  difli- 
cultés  de  toute  espèce,  réclamant  de  sa  part  une  activité  sou- 
tenue, une  atteniion  infatigable,  une  prudence  extrême.  Le 
