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«  l'écrivain  vaillant  et  distingué  qui  a  maintenu  avec  tant  de 
talent  et  de  persévérance  l'honneur  des  lettres  belges  ». 
(Lettre  du  23  mai  1872.)  Van  deWeyer  put  revoir  les  épreuves 
de  son  dernier  écrit;  mais  ses  crises  bientôt  s'aggravèrent, 
il  pouvait  tenir  à  peine  une  plume.  Le  24  août  1874,  il  veut 
faire  à  Van  Bemmel  ses  derniers  adieux,  il  doit  les  dicter  : 
«  Je  vous  ai  connu  trop  tard, lui  dit-il,  c'est  un  de  mes  grands 
regrets  ».  11  le  prie  de  prendre  part  à  la  publication  des  der- 
niers volumes  de  ses  œuvres,  «  ses  rogatons  »  disait-il  dans 
la  lettre  suivante.  Le  6  mai,  il  ne  veut  pas  que  ce  soit  une 
autre  personne  que  Mme  Van  de  Weyer  qui  tienne  la  plume 
pour  lui  écrire  une  lettre  affectueuse,  et  lui  annoncer  l'envoi 
d'un  «  souvenir  ».  Van  Bemmel  se  dit  «  un  peu  embarrassé 
d'accepter  quelque  chose»  pour  un  service  qu'il  est  «si  heu- 
reux, si  fier  de  pouvoir  lui  rendre,  »  et  il  ajoute  :  «.  L'amitié, 
la  conGance  que  vous  me  témoignez,  me  touche  au  plus  haut 
point.  Il  est  si  bon  d'être  estimé  et  aimé  des  personnes  qu'on 
estime  et  qu'on  aime  »  (9  mai  1874).  Douze  jours  après,  il 
recevait  de  Mme  Van  de  Weyer  une  dépèche  lui  annonçant  la 
mort  de  celui  qu'il  regrettait  aussi  d'avoir  connu  trop  tard. 
La  dernière  lettre  de  Van  Bemmel  à  Van  de  Weyer  était 
encadrée  de  noir:  il  venait  de  perdre  sa  mère.  Répondant  à 
une  lettre  de  condoléance,  il  me  disait  :  «  C'est  dans  ces 
moments  que  l'on  a  besoin  de  ses  amis. . .  J'aime  tant  à  être 
aimé!  Je  serais  tenté  de  croire  que  c'est  le  fond  de  mon 
caractère  et  mon  unique  mobile  dans  la  vie.  »  (27  mars  1874.) 
Il  avait  parlé  de  même  de  son  père  adoptif . 
Il  ajoutait  :  «  Malheureusement,  il  est  une  affection  qui 
me  manque  désormais  et,  de  ce  côté,  il  n'y  a  plus  d'espé- 
rance. »  Il  y  avait  dix  ans  que  celle  affection  lui  manquait. 
Alors  pour  se  «  distraire  de  ses  pénibles  labeurs  »  (24  heures 
