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littérature  et  dans  son  cours  facultatif,  les  deux  principales 
faces  de  ce  qu'il  devait  appeler  «  la  plus  vivante  expression  de 
la  société  humaine.  »  Trois  ans  après,  en  1878,  il  ouvre  un 
un  autre  cours  libre  sur  la  littérature  comparée  et  quand  des 
cours  supérieurs  pour  dames  furent  institués  à  Bruxelles,  il 
y  enseigna  la  littérature  française  avec  le  même  succès  de 
fine  et  simple  causerie.  Enfin,  Ernest  Allard,  avant  de  mou- 
rir, avait  créé  une  seconde  école  normale  destinée  aux  jeunes 
filles,  il  choisit  encore  Van  Bemmel  pour  la  chaire  supérieure 
de  littérature  française.  Là,  le  charme  de  son  enseignement 
parut  plus  à  sa  place  encore;  il  semblait  fait  pour  captiver 
l'attention  avec  le  respect  des  jeunes  institutrices  et  c'est  à 
elles,  disait-il,  qu'il  devait  le  plus  de  satisfactions  dans  son 
professorat. 
Alors,  arrivé  à  l'âge  mûr,  il  put  mesurer  l'étendue  de  son 
utilité.  Chaque  année,  il  formait,  par  cette  méthode  littéraire 
que  Schiller  appelle  «  l'éducation  esthétique  de  l'homme,  » 
trois  générations,  les  plus  intéressantes  de  toutes  après  les 
classes  ouvrières  :  les  élèves  d'Université  qui  se  préparent 
aux  professions  dites  libérales,  et  les  jeunes  gens  des  deux 
sexes  qui  se  destinent  à  l'enseignement.  Nul  ne  pourrait  dire 
dans  quelles  limites  ses  cours  universitaires  ont  servi  à  déve- 
lopper le  talent  de  cette  élite  de  représentants,  d'avocats,  de 
médecins,  d'écrivains  qui  restaient  ses  amis  ;  mais  on  peut  se 
représenter  quels  services  il  rendait  au  pays  en  donnant  la 
dernière  culture  littéraire  aux  instituteurs  et  aux  institu- 
trices qui,  chaque  année,allaient  multipliera  l'infini  dans  les 
écoles  l'esprit  du  professeur  aimé,  à  qui  ces  élèves-là  surtout 
pouvaient  appliquer  le  vers  de  Béranger: 
Se  faire  aimer,  c'est  être  utile  aux  autres. 
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