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n'a  permis  d'en  rien  publier.  A  la  rigueur  cependant,  ces 
notes  manuscrites,  moins  agréables  à  lire,  seraient  presque 
aussi  utiles  à  «  l'enseignement  complémentaire  » 
Ainsi,  pendant  que  Van  de  Weyer  lui  écrivait:  «  Plus  je 
vieillis,  plus  la  médiocrité  me  fait  peur  »,Van  Bemmel  arrivait 
de  plus  en  plus  à  mettre  ses  cours  à  la  portée  de  tous  les 
esprits. 
Quand  l'écrivain  et  l'homme  politique  reparaissent,  dans  un 
concours  et  dans  une  élection,  ni  l'un  ni  Tautre  ne  réussit. 
Le  Roi  avait  institué  en  1874  de  grands  prix,  dont  le  pre- 
mier avait  été  attribué  à  l'histoire  du  pays,  dont  le  second 
devait  être  décerné  au  «  meilleur  ouvrage  sur  l'architecture  ». 
La  seconde  période  expirait  le  51  décembre  1878;  dix  ou- 
vrages avaient  été  envoyés  à  ce  concours  ;  quand  le  jury  en 
vint  au  vote,  cinq  voix  se  prononcèrent  pour  la  négative  ; 
deux  membres  votèrent  pour  que  le  prix  fût  acccordé  à  une 
Étude  philosophique,  historique  et  pratique  sur  l'église 
abbatiale  de  Villers,  par  MM.  Van  Bemmel  et  Emile  Coulon, 
3  vol.  in-4°  (manuscrit). 
Van  Bemmel  avait  traité  le  côté  philosophique  et  le  côté 
historique  du  sujet.  Un  architecte  en  avait  traité  la  partie 
pratique.  Le  rapport  du  jury  fait  quelques  objections  de 
détail  à  l'œuvre  de  l'écrivain,  reconnaît  «  le  charme  de  sa 
forme  littéraire  »  et  lui  reproche  surtout  le  manque  d'unité 
dans  cette  collaboration  qui  a  produit  «  plutôt  deux  ouvrages 
que  deux  parties  d'un  même  ouvrage.»  Mais  ce  qui  a  surtout 
déterminé  la  majorité  du  jury,  c'est  la  forte  somme  à 
allouer.  La  question  préalable  qu'il  s'est  posée,  il  la  formule 
ainsi  :  «  Parmi  les  ouvrages  présentés  au  concours,  y  en  a-t-il 
un  dont  le  mérite  soit  proportionné  àjimportance  du  prix?  » 
C'est  dire  assez  que  si  c'eût  été  un  prix  quinquennal,  le 
vredict  eût  été  autre. 
